Alarma mundial: La contaminación del aire duplica el Parkinson y amenaza con empeorar para 2050

El aumento de casos de Parkinson genera alarma en la comunidad científica, vinculándolo con la contaminación del aire

El incremento sostenido en la prevalencia de la enfermedad de Parkinson en las últimas décadas ha captado la atención de la comunidad científica. Diversos estudios sugieren que la contaminación del aire puede ser un factor ambiental clave en el desarrollo de este trastorno neurológico. La evidencia apunta a que la exposición a ciertos contaminantes podría incrementar el riesgo de padecer la enfermedad, que afecta millones de personas en todo el mundo.

Según datos difundidos por la American Brain Foundation, la incidencia global del Parkinson se duplicó en los últimos 25 años. Además, se estima que para 2050 esa cifra podría duplicarse nuevamente. En ese mismo período, la discapacidad relacionada con la enfermedad aumentó un 80%, mientras que las muertes asociadas se duplicaron, alcanzando un incremento del 100%. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado la contaminación del aire como uno de los principales riesgos ambientales para la salud pública.

Factores ambientales y genéticos en el desarrollo del Parkinson

El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) define el Parkinson como un trastorno cerebral que provoca movimientos involuntarios, como temblores, rigidez muscular y problemas de equilibrio y coordinación. Desde esta institución, expertos señalan que muchos investigadores consideran que esta enfermedad resulta de una interacción entre factores genéticos y ambientales. La exposición prolongada a toxinas, como pesticidas y metales pesados, también ha sido vinculada con un aumento en el riesgo de desarrollar Parkinson.

De acuerdo con la Universidad Johns Hopkins, la relación entre la exposición a toxinas ambientales y la enfermedad está respaldada por múltiples estudios. Sin embargo, aclaran que no toda exposición a estas sustancias lleva necesariamente a desarrollar Parkinson. La interacción entre genética, entorno y otros factores resulta en un proceso complejo que aún se está investigando en profundidad.

Investigaciones recientes y hallazgos importantes

El profesor Ted Dawson, director del Instituto de Ingeniería Celular en Johns Hopkins, comenta que la herencia genética también influye en la aparición del Parkinson. Si las toxinas fueran un factor decisivo, se esperaría que la incidencia fuera mucho mayor entre trabajadores agrícolas y personas expuestas de manera constante a pesticidas y metales pesados. Sin embargo, la realidad muestra que muchos individuos expuestos no desarrollan la enfermedad, lo que indica que otros elementos están en juego.

Recientes estudios profundizan en la relación entre la contaminación atmosférica y el riesgo de Parkinson. Una investigación publicada en JAMA Network Open por la doctora Brittany Krzyzanowski y su equipo analizó datos de 346 pacientes con Parkinson y 4.813 controles en el marco del Proyecto Epidemiológico de Rochester, entre 1998 y 2015. Los resultados revelaron que la exposición a partículas finas de menos de 2,5 micrómetros (PM2.5) aumenta en un 23% la probabilidad de desarrollar la enfermedad, especialmente en áreas metropolitanas.