Ben & Jerry’s Co-Founder Resigns Over Silence on Gaza in Shocking Stand Against Unilever

Jerry Greenfield se retira de Ben & Jerry’s tras casi 50 años y denuncia la censura de su misión social

El cofundador de Ben & Jerry’s, Jerry Greenfield, anunció su retiro después de casi medio siglo en la empresa. En una carta abierta, Greenfield acusó a la compañía matriz, Unilever, con sede en Reino Unido, de haber silenciado la misión social de la marca, especialmente en relación con el conflicto en Gaza.

Según Ben Cohen, socio de Greenfield, la decisión fue motivada por la percepción de que la compañía había dejado de apoyar públicamente causas que consideraban fundamentales, como la denuncia del “genocidio” en Gaza. En su comunicado, Cohen compartió que Greenfield consideró que continuar en la empresa ya no era compatible con sus valores éticos.

Contexto y antecedentes del conflicto

La relación entre Ben & Jerry’s y Unilever ha sido tensa desde 2021, cuando la compañía de hielo anunció que dejaría de vender en los territorios ocupados de Cisjordania, alegando que esa decisión era “incompatible con sus valores”. Desde entonces, la marca ha enfrentado acciones legales contra su matriz, acusándola de intentar silenciar su postura social y política.

Ben & Jerry’s ha sido una marca conocida por su activismo progresista. En 2023, su cofundador Cohen fue arrestado tras interrumpir una audiencia del Senado estadounidense para protestar contra el apoyo de Washington a Israel en su guerra contra Gaza, que ha dejado más de 65,000 víctimas desde octubre de ese año.

Reacciones y declaraciones de las empresas involucradas

Unilever emitió un comunicado en el que expresó su “profundo pesar por las víctimas en Oriente Medio” y rechazó las afirmaciones de Ben & Jerry’s, asegurando que defenderá su postura legalmente. Por su parte, un portavoz de Magnum, la marca de helados de Unilever, declaró que la empresa busca mantener un diálogo constructivo con los cofundadores y valora la contribución de Greenfield en la fundación de la marca.

Greenfield, en su carta, explicó que su decisión de retirarse fue “uno de los pasos más difíciles y dolorosos” que ha tomado, y afirmó que la independencia de la marca había sido posible gracias a un acuerdo especial que negociaron con Unilever, destinado a proteger su misión social.

Situación actual y próximos pasos

En las últimas semanas, Cohen indicó que Ben & Jerry’s intentó vender la marca a inversores por un valor de entre 1.500 y 2.500 millones de dólares, una propuesta que fue rechazada por Unilever. La tensión entre ambas partes continúa, en medio de un clima de fuerte activismo y debates sobre la responsabilidad social corporativa en conflictos internacionales.

Mientras tanto, la retirada de Greenfield y las acusaciones de censura resaltan las dificultades que enfrentan las empresas con una postura social activa en un contexto de conflictos políticos internacionales cada vez más polarizados.