Catastrófico bloqueo en Kashmir destruye miles de dólares en manzanas y arruina la economía agrícola bajo la furia de la mon

Impacto en la economía agrícola de Kashmir debido al bloqueo de carreteras

En Srinagar, Kashmir bajo administración india, Javid Ahmad Bhat teme haber perdido toda su cosecha anual de manzanas. Dos camiones, valorados en más de 10,000 dólares, permanecen atrapados entre filas de vehículos varados en una importante vía que conecta su ciudad, Baramullah, con el resto de la India. Los toldos de los camiones se abultan con cajas de fruta, muchas de las cuales comienzan a ennegrecerse y colapsar por el deterioro.

“Todo nuestro esfuerzo durante todo el año ha sido en vano. Lo que cuidamos con tanto esfuerzo desde la primavera se ha perdido. Nadie comprará estas manzanas podridas y nunca llegarán a Nueva Delhi. Solo nos queda tirar estos camiones en la carretera”, expresó Bhat a Al Jazeera el martes.

## El bloqueo de la carretera en plena temporada de cosecha

La carretera nacional Jammu-Srinagar, la única vía de acceso que funciona durante todo el año en la región Himalayan, ha sido bloqueada repetidamente desde el 24 de agosto. La causa: deslizamientos de tierra provocados por lluvias intensas que dañaron un tramo de la vía. Durante más de un mes, la región ha sido azotada por un monzón severo, que ha dejado al menos 170 muertos y ha causado daños extensivos en viviendas, infraestructuras y otras vías de comunicación.

La importancia de esta vía para la economía local es crucial, ya que Kashmir produce entre 20 y 25 millones de toneladas métricas de manzanas cada año, representando aproximadamente el 78% de la producción total en India, según datos recopilados por asociaciones de productores de fruta.

El bloqueo coincide con la temporada de cosecha, conocida localmente como “harud”, en la que se recolectan manzanas, nueces y arroz en miles de huertos y campos en toda el valle. Esta situación ha generado una crisis que afecta a todos los cultivadores de la región, que dependen de esta cosecha para su sustento.

## Consecuencias económicas y protestas de los agricultores

“No solo me afecta a mí o a mi pueblo, sino a todos los productores de manzanas en Kashmir. Nuestra vida depende de esta cosecha”, comentó Bhat. La situación se presenta como un segundo golpe para la economía de la zona, después del ataque en Pahalgam en abril, cuando supuestos rebeldes mataron a 28 personas, causando un fuerte impacto en el turismo, otro sector clave en el valle.

Un funcionario local, que pidió mantener el anonimato, estimó que cerca de 4,000 camiones permanecen varados en Qazigund, en el distrito de Anantnag, durante las últimas dos semanas. La fruta a bordo ha comenzado a pudrirse, lo que ha provocado pérdidas cercanas a los 146 millones de dólares.

En señal de protesta, los agricultores cerraron los mercados de fruta en toda Kashmir el lunes y martes, en rechazo a la incapacidad del gobierno para abrir la vía. “Si el bloqueo continúa unos días más, nuestras pérdidas serán inmensas”, advirtió Ishfaq Ahmad, productor de fruta en Sopore, una de las mayores zonas de comercio en la región.

## La crisis se agudiza en los principales centros comerciales

Sopore, ubicada a unos 45 km de Srinagar, alberga el mercado de frutas más grande de Asia. Sin embargo, el complejo comercial estaba en un estado de desesperación el martes, con cajas de manzanas acumuladas y sin poder ser vendidas. Cada día que pasa, su valor disminuye y algunas se echan a perder. Se estima que el precio de una caja de manzanas ha bajado de 600 a 400 rupias (de aproximadamente 7 a 5 dólares).

“Hemos dejado de traer más manzanas al mercado. Nos vemos obligados a dejar las frutas en los huertos porque no hay espacio y los camiones que salieron antes siguen varados en la carretera”, explicó Ahmad.

Todo indica que la situación podría empeorar si el bloqueo continúa, afectando aún más la economía agrícola y el bienestar de miles de familias en Kashmir.

## Esfuerzos para aliviar la crisis

Fayaz Ahmad Malik, presidente de la asociación de productores de fruta en Kashmir, informó que solo el 10% de los camiones lograron partir hacia Nueva Delhi tras 20 días de bloqueo. Sin embargo, miles permanecen atrapados en la vía.

“Nuestros cálculos iniciales ya alcanzan millones de dólares en pérdidas”, afirmó Malik. La falta de una respuesta rápida del gobierno ha agravado la crisis. Para mitigar los daños, el 15 de septiembre, Manoj Sinha, autoridad regional designada por Nueva Delhi, inauguró un tren dedicado desde la estación de Budgam, en Kashmir, hacia la capital india. La iniciativa busca transportar las frutas de manera más eficiente y reducir los tiempos de tránsito, aunque aún hay muchas dificultades por superar.