China impone control total en la exportación de litio chileno para garantizar suministro estratégico en medio de polémica industrial

China prioriza el suministro de litio en acuerdo con Codelco y SQM

China ha establecido como máxima prioridad garantizar el suministro de litio a sus mercados. Esto se enmarca en un acuerdo entre la estatal chilena de cobre, Codelco, y una empresa privada chilena dedicada a la producción de litio, fertilizantes y productos químicos industriales, SQM. La iniciativa busca explotar las vastas reservas del Salar de Atacama, uno de los mayores depósitos de litio en Chile. La operación está liderada por la empresa china Tianqi, que ya tiene participación en SQM.

Este proyecto forma parte de la estrategia del gobierno chileno para fortalecer el control estatal sobre recursos considerados estratégicos, en respuesta a la creciente demanda internacional de minerales críticos. La región del Salar de Atacama es clave para la industria global del litio, debido a sus reservas y volumen de producción.

Condiciones impuestas por el regulador chino

La Administración Estatal de China para la Regulación del Mercado (SAMR) estableció que Codelco y SQM deben hacer todos los esfuerzos necesarios para garantizar la continuidad en la entrega de carbonato de litio a sus clientes en China, incluso en caso de interrupciones relevantes en el suministro. La regulación prohíbe la posibilidad de rechazar, restringir o retrasar envíos hacia el mercado chino.

Para respaldar esta decisión, la SAMR consultó a diversos actores, incluyendo entidades gubernamentales, competidores, productores y consumidores intermedios. Los aportes recibidos se documentaron en el expediente oficial, que sirvió como base para la resolución que aprueba la asociación entre Codelco y SQM tras su evaluación exhaustiva.

Importancia de la aprobación china para el proyecto

Antes de la revisión china, las autoridades de competencia en Chile, así como reguladores en la Unión Europea, Brasil, Japón, Corea del Sur y Arabia Saudita, ya habían autorizado el acuerdo. Sin embargo, la aprobación de China era crucial, ya que el país asiático es uno de los principales destinos del litio chileno y un mercado estratégico para la industria.

El ministro de Economía de Chile expresó que la intención era definir la estructura definitiva de la empresa conjunta antes del fin del actual mandato presidencial. Sin embargo, el proceso no estuvo exento de controversias: parlamentarios chilenos cuestionaron el acuerdo y Tianqi, accionista en SQM, presentó demandas relacionadas con el desarrollo del proyecto, lo que añade incertidumbre a la iniciativa.