En medio de una creciente tensión cultural, Perú y Bolivia enfrentan una disputa por la utilización del personaje ‘Pepino’ en la programación de la Festividad Virgen de la Candelaria 2026 en Lima. La controversia ha provocado acusaciones cruzadas y declaraciones de representantes oficiales.

Rechazo peruano a las acusaciones de apropiación cultural

Henry Flores, vicepresidente del Comité de Salvaguardia de la festividad, expresó en exclusiva para Infobae Perú que dichas acusaciones —que no son nuevas— siguen un patrón de afirmaciones tergiversadas que buscan sembrar enemistad entre los pueblos hermano. Flores afirmó que las denuncias se reactivan con cada promoción de la fiesta central de Puno.

Asimismo, Flores rechazó las acusaciones promovidas por agrupaciones bolivianas, particularmente las declaraciones del Napoleón Gómez, miembro de la Organización Boliviana de Defensa y Difusión del Folklore (Obdefolk). El funcionario insistió en que no existe apropiación alguna y destacó la importancia de comprender la historia y las raíces culturales de los personajes tradicionales.

Origen y evolución del personaje Pepino

Flores explicó que el personaje del ‘Pepino’ tiene su origen en la tradición del carnaval europeo, especialmente en las celebraciones italianas, y que fue incorporado posteriormente a las festividades locales en Perú y Bolivia, donde adquirió características y adaptaciones propias.

El representante de Puno detalló que en la Festividad de la Virgen de la Candelaria en Lima se presentaron personajes similares, como los Kusillos de Juli, y no el personaje del carnaval paceño. Flores instó a las autoridades bolivianas a realizar investigaciones precisas y a evitar interpretaciones erróneas sobre las actividades culturales en cuestión.

Contexto histórico y similitudes en festividades regionales

El funcionario resaltó que el origen del ‘Pepino’ se remonta a la tradición del carnaval europeo, que fue introducida en América durante la época virreinal. En ese proceso, personajes como Pierrot, Pulcinella y Colombina fueron adaptados en diferentes regiones, recibiendo nombres y estilos propios.

En Perú, personajes similares aparecen en carnavales de Cajamarca, Arequipa y Cusco, donde se presentan figuras como el Arlequín o el mismo Pierrot. En Bolivia, estos personajes también tienen variantes locales, lo que demuestra que su presencia no es exclusiva de una región o país en particular. Flores subrayó que sostener lo contrario carece de sustento histórico.

Críticas y postura frente a las declaraciones de Napoleón Gómez

Flores lamentó que exista un discurso de odio promovido por personajes como Napoleón Gómez. Afirmó que Gómez busca protagonismo y, posiblemente, un cargo político en Bolivia, intentando aprovechar la controversia para presionar a las autoridades bolivianas y obtener beneficios personales.

El representante peruano reiteró que estas acusaciones no solo son infundadas, sino que también fomentan divisiones innecesarias entre los pueblos hermanos, en un contexto donde la cultura debe ser un puente y no una fuente de conflicto.

Reflexión y llamado a la comprensión cultural

Finalmente, Flores instó a los representantes bolivianos a profundizar en el conocimiento de la historia y las raíces de estos personajes tradicionales. Señaló que el carácter del ‘Pepino’ y otros personajes similares refleja un patrimonio cultural compartido, que trasciende las fronteras y las diferencias políticas.