Reino Unido amplía impuesto a bebidas azucaradas: batidos y leches aromatizadas enfrentan gravámenes y restricciones para combatir la obes

Reino Unido Amplía el Impuesto a las Bebidas Azucaradas para Combatir la Obesidad

El gobierno británico anunció una importante modificación en la regulación del impuesto sobre las bebidas azucaradas, con el objetivo de reducir su consumo y luchar contra la creciente obesidad en el país. La medida contempla la inclusión de nuevos productos en la lista gravada, como batidos y leches aromatizadas, aumentando así la presión fiscal sobre estas bebidas.

Para evitar pagar el impuesto, las bebidas deberán contener menos de 4,5 gramos de azúcar por cada 100 mililitros, en lugar del límite actual de 5 gramos. Las bebidas que tengan entre 4,5 y 7,9 gramos de azúcar por cada 100 ml estarán sujetas a un gravamen de 19,4 peniques (aproximadamente 26 centavos de dólar) por litro. Si superan los ocho gramos, el impuesto aumentará a 25 peniques (unos 33 centavos).

## Nuevas regulaciones y fechas límite

El Ministerio de Sanidad especificó que los productos afectados incluyen bebidas lácteas con azúcares añadidos, como batidos, leches aromatizadas, yogures bebibles y cafés preparados. Es importante señalar que la leche natural sin azúcar y las bebidas sustitutivas de la leche no estarán sujetas a esta imposición.

Las empresas tendrán hasta el 1 de enero de 2028 para reducir los niveles de azúcar en sus productos. De no cumplir con esta meta, se les aplicará el impuesto correspondiente. La iniciativa forma parte de un esfuerzo gubernamental que comenzó en 2018, cuando entró en vigor el impuesto original, con el fin de disminuir el consumo de estas bebidas, especialmente entre los niños.

## Impacto en la salud infantil y cifras alarmantes

Las estadísticas oficiales muestran una preocupante tendencia: uno de cada diez niños en Inglaterra es obeso al ingresar en la escuela primaria, a los cuatro o cinco años. La cifra aumenta al 22% en los últimos cursos escolares, cuando alcanzan los diez u once años, según el Programa Nacional de Medición Infantil.

El ministro de Sanidad, Wes Streeting, afirmó que «empezar la vida con una dieta perjudicial para la salud es un obstáculo para los niños. El impuesto ya ha demostrado que cuando la industria reduce los niveles de azúcar, la salud infantil mejora. Por eso, queremos ir más allá».

Además, Reino Unido enfrenta una crisis de salud dental infantil, con hasta seis de cada diez niños en zonas desfavorecidas presentando dientes cariados a los cinco años. A nivel europeo, el país ocupa el tercer lugar en tasa de obesidad en adultos, lo que genera costos anuales de aproximadamente 11.400 millones de libras esterlinas (unos 14.950 millones de dólares) al sistema de salud público.