En abril de 2024, los científicos de la NASA realizaron una misión sobre Groenlandia que arrojó datos sorprendentes. Gracias a un avanzado sistema de radar instalado en un avión Gulfstream III, lograron detectar una estructura oculta bajo la capa de hielo que data de la época de la Guerra Fría.

Esta estructura corresponde a una antigua base militar que el Ejército de Estados Unidos utilizó como sitio de pruebas durante décadas. La investigación permitió identificar un “mundo perdido” de 34 millones de años en la Antártida, pero en este caso, el hallazgo se centró en una base militar oculta en Groenlandia.

Una estructura enterrada a 30 metros bajo la superficie

Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) lograron detectar una instalación militar abandonada situada aproximadamente a 30 metros de profundidad bajo el hielo. La estructura, que en su momento fue una base secreta, se utilizaba para evaluar el despliegue de misiles desde el Ártico. Actualmente, se considera una de las bases secretas más remotas del Ejército de Estados Unidos, según la NASA.

Descubrimiento de una estructura masiva en las profundidades de Groenlandia

Alex Gardner, científico especializado en criósfera del JPL, explicó que en un principio no tenían claro qué estaban observando. Los datos de radar mostraron lo que parecía ser una estructura de gran tamaño oculta en las profundidades del hielo. Sin embargo, durante el análisis, emergió claramente la silueta de la base conocida como Camp Century.

«Al principio no sabíamos qué era exactamente», recuerda Gardner. «Las imágenes de radar revelaron una enorme estructura debajo del paisaje helado. Estábamos buscando el lecho del hielo y, de repente, apareció Camp Century».

Historia de la base militar Camp Century

Construida en 1959 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, Camp Century contaba con una red de túneles interconectados de aproximadamente 1,2 kilómetros. Estos túneles albergaban alojamientos, un hospital, un laboratorio, una iglesia, una biblioteca y zonas recreativas.

La base, que tenía capacidad para unas 200 personas, funcionaba con el reactor nuclear portátil PM-2A, considerado el primer reactor nuclear móvil de la historia. Fue abandonada en 1967 y, desde entonces, permanece enterrada bajo la nieve y el hielo.

Imágenes y estudios realizados con radar avanzado

El equipo de la NASA sobrevoló Groenlandia con el sistema de radar de apertura sintética UAVSAR, lo que permitió mejorar la resolución de las imágenes y estudiar con precisión la parte inferior de la capa de hielo. Gracias a esta tecnología, fue posible detectar la estructura oculta y obtener datos detallados sobre su tamaño y ubicación.

Potencial riesgo por materiales peligrosos

Las imágenes también coincidieron con antiguos mapas que muestran los túneles y las instalaciones de la base. Aunque en la actualidad los restos no representan un riesgo inmediato, los investigadores advierten que el continuo deshielo en la región podría exponer en el futuro materiales peligrosos.

Estos materiales, que podrían ser químicos, biológicos o radiactivos, fueron enterrados durante el desmantelamiento de la base en su momento. El derretimiento del hielo podría liberar estos residuos en la superficie, generando posibles riesgos ambientales.

«Nuestro objetivo principal era calibrar y comprender las capacidades del radar UAVSAR para cartografiar las capas internas de hielo y la interfaz con el lecho», explicó Chad Greene, científico de la JPL. «Sin un conocimiento preciso del espesor del hielo, es imposible prever cómo responderán las capas de hielo al rápido calentamiento global, lo que limita nuestra capacidad para proyectar el aumento del nivel del mar».