La tuberculosis en Perú: una problemática persistente y desafiante

La tuberculosis vuelve a ser una de las principales alertas sanitarias del país

La tuberculosis (TB) continúa representando una de las mayores preocupaciones en materia de salud pública en Perú. De acuerdo con el informe más reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el país se mantiene en una situación endémica y figura entre los 30 países con mayor carga de tuberculosis resistente a medicamentos (MDR/RR-TB) a nivel mundial, con una incidencia de entre 100 y 299 casos por cada 100.000 habitantes. Este tipo de tuberculosis es la más compleja y costosa de tratar, ya que requiere esquemas prolongados, medicamentos altamente especializados y un sistema de salud capaz de garantizar su continuidad sin interrupciones.

Desafíos en la atención y el diagnóstico

A pesar de que Perú actualizó sus guías de atención en 2023 y 2024, incorporando los nuevos esquemas orales de seis meses, expertos advierten que aún persisten importantes brechas. Estas deficiencias dejan a miles de pacientes vulnerables a tratamientos incompletos, obstáculos en el acceso a los servicios y fallas logísticas, dificultando una atención que debería abordar las dimensiones sociales de la enfermedad.

Diagnóstico tardío y progresión de la enfermedad

El principal problema radica en la demora en la detección. El Dr. Leonid Lecca, director general de Socios en Salud, explica que en Lima el tiempo promedio desde la aparición de los síntomas hasta el inicio del tratamiento es de aproximadamente 52 días. Además, señala que cerca del 30% de los pacientes experimenta retrasos superiores a los 90 días, lo que prolonga el período en el que la persona permanece contagiosa y en condiciones que pueden empeorar rápidamente.

Estas demoras se relacionan con barreras económicas, geográficas y burocráticas. “Los costos que los pacientes deben asumir para acceder a la atención representan un obstáculo importante”, indica Lecca. Aunque el diagnóstico y el tratamiento son gratuitos, desplazarse a los centros de salud implica gastos en transporte, pérdida de tiempo laboral o académico, estigma social y múltiples visitas médicas. De hecho, solo entre el 11% y el 14% de los pacientes recibe un diagnóstico en la primera consulta. En promedio, se requieren cuatro visitas para confirmar la enfermedad.

A esto se suma la falta de disponibilidad de pruebas rápidas, especialistas y equipos en algunos establecimientos. Como resume Lecca, “la problemática va más allá del servicio en sí, abarcando aspectos de accesibilidad, aceptabilidad y asequibilidad”. Un factor adicional que agrava la situación es que el 40% de las personas acude inicialmente al sector privado, donde las sospechas de tuberculosis no siempre se evalúan con el enfoque adecuado. “Muchas personas no consideran la tuberculosis desde el inicio, incluyendo algunos profesionales de salud del sector privado”, advierte el especialista.

Mario, un paciente diagnosticado hace tres años, comparte su experiencia: «Al principio, sentí golpes helados en la espalda. Pasaron más de dos meses antes de poder obtener mi diagnóstico». Relata que inicialmente acudió a una posta cercana a su domicilio, pero no le realizaron la prueba de esputo por producir poca saliva. Debido a motivos laborales, no pudo regresar de inmediato, pero una semana después volvió y fue atendido en Solidaridad, donde le confirmaron la enfermedad tras ser evaluado por un neumólogo.

La tuberculosis resistente, un desafío aún mayor

La lucha contra la tuberculosis resistente presenta riesgos significativos, principalmente relacionados con la dificultad de que los pacientes completen el tratamiento. El Licenciado Carlos Rojas, coordinador del Observatorio Social de Tuberculosis del Perú, Observa TB, explica que esta forma de la enfermedad afecta principalmente a los sectores más vulnerables, especialmente aquellos en situación de pobreza. Por ello, es fundamental que las políticas públicas incluyan estrategias que faciliten el acceso y la continuidad del tratamiento en estos grupos.

Según datos del Ministerio de Salud (Minsa) de 2024, se reportaron 33.049 casos de tuberculosis en todo el país, de los cuales 1.456 corresponden a TB multirresistente (TB-MDR), 730 a TB rifampicina resistente (TB-rR) y 2.186 a tuberculosis resistente en general (TB-MDR/rR). Lima y Callao concentraron el 54.7% del total nacional, con 18.021 casos, de los cuales el 73.3% (1.566) corresponden a casos de tuberculosis resistente. Regiones como Loreto, Ucayali, Madre de Dios, Lima e Ica lideran las tasas de incidencia.

El experto también advierte sobre los grupos poblacionales más vulnerables, incluyendo a quienes viven con VIH y personas con diabetes, condiciones que disminuyen las defensas y elevan el riesgo de contraer tuberculosis. Además, poblaciones en situación de encarcelamiento, personas usuarias de drogas y personas en situación de calle enfrentan condiciones que favorecen la propagación y dificultan el tratamiento de la enfermedad.

Falta de masificación de medicamentos y riesgos para los pacientes