EEUU acusa al buque incautado de ser parte de la «flota en la sombra venezolana» que trafica crudo robado para financiar a Maduro

La Casa Blanca defiende la legalidad de la incautación de un buque petrolero cerca de Venezuela

Este domingo, la Casa Blanca afirmó que la operación de la Guardia Costera de Estados Unidos en el buque petrolero ‘Centuries’ cerca de Venezuela fue legítima. La intervención tuvo lugar el sábado y forma parte de los esfuerzos de Washington para frenar el financiamiento del régimen de Nicolás Maduro. La acción se enmarca en las medidas que el gobierno estadounidense ha implementado para reforzar el control sobre actividades marítimas ilícitas, especialmente relacionadas con el comercio de petróleo venezolano sancionado.

Según anunció en X la portavoz adjunta de la Casa Blanca, Anna Kelly, el buque transportaba petróleo de PDVSA, la estatal venezolana, que está sometido a sanciones. Kelly aseguró que el barco operaba bajo una falsa bandera y que formaba parte de la “flota en la sombra” utilizada para traficar crudo robado y financiar las actividades ilícitas del régimen. Estas declaraciones responden a informaciones difundidas por The New York Times y The Washington Post, que cuestionan la legalidad de la incursión y revelan que el ‘Centuries’ pertenece a una compañía china dedicada al transporte petrolero desde Venezuela a refinerías en China.

## La respuesta de Venezuela y la denuncia internacional

Venezuela denunció rápidamente la operación como un acto de piratería y anunció que presentará acciones ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El régimen venezolano calificó la intervención como un “robo” y “secuestro” de activos y también acusó a EE.UU. de realizar una “desaparición forzada” de la tripulación. En un comunicado oficial, el gobierno afirmó que la acción viola el Derecho Internacional y afirmó que tomará medidas diplomáticas contra los Estados Unidos.

Fuentes oficiales estadounidenses explicaron que el abordaje se realizó bajo el principio del «derecho de visita», una norma marítima que permite a los buques militares inspeccionar otros barcos sospechosos de participar en actividades ilegales sin necesidad de una orden judicial formal. La operación fue basada en una sospecha fundada de que el ‘Centuries’ realizaba transacciones ilícitas relacionadas con el crudo sancionado.

## Impacto en las actividades marítimas y en la economía venezolana

El abordaje del ‘Centuries’ se diferencia de otros incidentes similares, como el caso del buque ‘Skipper’ que fue abordado en diciembre pasado, cuando todavía navegaba bajo una bandera falsa de Guyana. La diferencia radica en que aquel barco sí estaba en la lista de sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y contaba con una orden de inspección previa.

Funcionarios estadounidenses informaron a Reuters que la operación se basó en la utilización del “derecho de visita”, una facultad en el derecho marítimo internacional que permite la inspección sin órdenes específicas, cuando existen sospechas de actividades ilícitas. Este tipo de acciones busca presionar al régimen de Maduro, dificultando el transporte de crudo y cortando sus fuentes de financiamiento.

El régimen venezolano reaccionó calificando las acciones como una forma de “piratería” y advirtió que continuará defendiendo sus intereses en instancias internacionales. Caracas criticó severamente la operación y anunció su intención de denunciar estos hechos ante el Consejo de Seguridad de la ONU, argumentando que constituyen una violación del Derecho Internacional.

## La estrategia de Estados Unidos en la región

Estados Unidos ha incrementado su presencia militar en el Caribe como parte de su estrategia para frenar el tráfico de drogas y el comercio ilícito en la región. Además, ha realizado ataques contra embarcaciones acusadas de tráfico ilegal y amenazado con incautar más buques venezolanos para presionar al gobierno de Maduro.

Desde el 12 de diciembre, diversas embarcaciones venezolanas han quedado en espera en puertos, con empleadores y tripulación temerosos de ser intervenidos o confiscados. La regulación del comercio petrolero, principal fuente de ingresos de Venezuela —que aporta más del 90% de las divisas del país— se ha visto severamente afectada. Para mitigar la crisis económica, el gobierno de Caracas ha recurrido a vender petróleo a precios reducidos a China y a utilizar sus reservas internacionales para mantener cierta estabilidad económica.

La operación estadounidense y la respuesta venezolana ilustran las tensiones en torno al control del petróleo venezolano y la lucha por influencias en la región. La situación continúa siendo un punto clave en el escenario internacional, con posibles implicaciones en la política y el comercio en todo el continente.