El conflicto entre Israel e Irán podría durar sólo mientras sus misiles resistan

Desde el viernes, el mismo dramático intercambio se ha repetido más de media docena de veces en los cielos de Israel: una lluvia de misiles balísticos iraníes se abate sobre el país. Una serie de interceptores defensivos israelíes se elevan para derribar la mayor parte, pero no todos, de los misiles entrantes.

Una pregunta clave es cuánto tiempo podrá aguantar cada bando, y la respuesta puede afectar a la duración del conflicto.

Los servicios de inteligencia israelíes estimaron que Irán tenía unos 2.000 misiles capaces de recorrer 1.900 km para alcanzar el país, pero una parte significativa fue destruida en el momento en que sus agentes secretos en Irán y sus aviones de combate lanzaron un ataque sorpresa el viernes por la mañana, dando inicio al conflicto.

Desde entonces, los responsables militares de Tel Aviv afirman que el régimen ha lanzado aproximadamente 400 misiles de su arsenal restante y que los ataques israelíes han eliminado 120, es decir, un tercio, de los lanzamisiles iraníes. Además, los responsables israelíes anunciaron el lunes que habían conseguido la superioridad aérea sobre Teherán antes de lo previsto, lo que significa que podrían limitar aún más la capacidad de las fuerzas iraníes para llevar a cabo lanzamientos.

La intensidad de los bombardeos iraníes ya parece estar disminuyendo drásticamente. Tras lanzar más de 150 misiles en la primera noche del conflicto, el viernes, las Fuerzas Armadas de Teherán lanzaron solo 10 el martes por la tarde.

“Irán tiene que hacer un cálculo muy, muy difícil, porque tiene una cantidad limitada de misiles y, teniendo en cuenta la cadencia de fuego, no puede reponerlos en tiempo real”, afirmó Fabian Hinz, analista militar del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

Hinz señaló que incluso los 150 misiles lanzados el viernes por la noche eran menos que los 200 que Irán lanzó contra Israel en octubre, en represalia por el asesinato de líderes de Hamas y Hezbollah por parte de Israel.

Aun así, los analistas israelíes advierten de que más de la mitad del arsenal de Irán permanece intacto y que es posible que haya una cantidad desconocida de misiles ocultos en depósitos subterráneos.

Y, aunque Israel ha degradado significativamente la capacidad de ataque de Irán, montar una defensa le ha resultado muy costoso.

The Marker, un importante periódico financiero local, informó de que la defensa antimisiles le cuesta al Gobierno de Benjamin Netanyahu hasta 1.000 millones de shekels, o aproximadamente 285 millones de dólares, por noche.

Como resultado, según los observadores, una larga guerra de desgaste entre Israel e Irán podría no ser posible, al menos con la intensidad actual.

Sin el reabastecimiento de Estados Unidos o una mayor participación de las fuerzas estadounidenses, algunas evaluaciones proyectan que Israel puede mantener su defensa antimisiles durante 10 o 12 días más si Irán mantiene un ritmo constante de ataques, dijo una persona informada sobre las evaluaciones de inteligencia de la Casa Blanca y Tel Aviv, y añadió que, a partir de finales de esta semana, los sistemas del Estado judío solo podrán interceptar una proporción menor de misiles debido a la necesidad de racionar las municiones defensivas.

“Tendrán que seleccionar lo que quieren interceptar. El sistema ya está sobrecargado”, sumó la fuente, que habló bajo condición de anonimato para discutir un tema delicado.

Tal Inbar, un experto israelí en misiles afiliado a la Alianza para la Defensa Antimisiles en Virginia, señaló que, en 2014, Israel ya había buscado un alto el fuego con Hamas, días antes de quedarse sin interceptores de defensa aérea, lo que demuestra que su nivel de las reservas es un tema muy delicado e, incluso, “podría ser un factor en el alto el fuego” también en esta ocasión.

Israel emplea un sistema de defensa aérea de varias capas, compuesto por su famoso Iron Dome (Cúpula de Hierro), que intercepta los proyectiles de baja altitud; los sistemas David’s Sling y Arrow; y los costosos sistemas de defensa antimisiles Patriot y THAAD, suministrados por Estados Unidos.

Inbar dijo que un problema para Israel es que depende en gran medida del relativamente caro sistema Arrow, que dispara misiles que cuestan 3 millones de dólares cada uno, para contrarrestar los ataques de Irán.

Si bien los interceptores Iron Dome, baratos y producidos en masa, son útiles contra los rudimentarios cohetes lanzados por Hamas, el Iron Dome es tan ineficaz como “disparar una pistola de 9 milímetros” contra los pesados misiles iraníes que atraviesan la atmósfera exterior a varias veces la velocidad del sonido, explicó Inbar.

El viernes por la noche, las defensas aéreas israelíes no lograron detener los misiles iraníes que pasaron rozando el cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Israel, y acabaron impactando en el centro de Tel Aviv. El domingo por la noche, otro proyectil enemigo dejó fuera de servicio una importante refinería de petróleo cerca de Haifa.

Y, el martes por la mañana, unos vídeos grabados desde las inmediaciones y publicados en las redes sociales, que The Washington Post verificó, mostraban cuatro impactos de misiles iraníes en las proximidades del cuartel general de los servicios de inteligencia israelíes, al norte de Tel Aviv. Ninguno de los cuatro pareció impactar en la sede del Mossad, ya que cayeron a cientos de metros de distancia, pero uno impactó dentro del Camp Moshe Dayan, un emplazamiento cercano que, según se informa, alberga la sede de la inteligencia militar israelí y la Unidad 8200, la principal unidad de inteligencia de señales del país.

Los medios de comunicación estatales iraníes se hicieron eco de los dichos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, de que había logrado matar a funcionarios de inteligencia y militares israelíes, aunque esa información no pudo confirmarse. Las Fuerzas de Defensa de Israel, por su parte, no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Hasta el martes, el Gobierno israelí afirmó que solo 35 de los 400 misiles lanzados por Irán habían impactado en su territorio, lo que supone una tasa de éxito en la interceptación de más del 90 por ciento, y dejaron 24 civiles muertos y más de 600 heridos.

En tanto, las autoridades iraníes afirmaron que, hasta el domingo, 224 personas habían muerto por los ataques israelíes, según las últimas cifras disponibles, aunque no diferenciaron entre víctimas militares y civiles. En varios casos, misiles y drones israelíes han atacado edificios de apartamentos densamente poblados para matar a oficiales del Ejército y científicos nucleares en sus hogares.

El lunes, Tel Aviv también atacó la sede de la cadena estatal iraní después de que el ministro de Defensa, Israel Katz, prometiera que “el portavoz de la propaganda iraní desaparecería”. De hecho, tras la maniobra, las Fuerzas de Defensa confirmaron que habían atacado un “centro de comunicaciones” militar del régimen, pero no ofrecieron pruebas de la presencia militar en ese lugar.

Jim Lamson, antiguo analista de inteligencia especializado en municiones iraníes y actualmente investigador asociado sénior del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación del Instituto Middlebury, afirmó que la capacidad misilística de Irán seguirá disminuyendo porque Israel está atacando ahora sus instalaciones de producción.

“Suponiendo que su régimen no cambie, o que no acepten renunciar a sus misiles como parte de un alto el fuego, van a tener un gran problema para reconstituir sus fuerzas de misiles balísticos”, afirmó Lamson.

“Eso va a ser un gran resultado de cuánto Israel es capaz de dañar y destruir sus instalaciones de producción de misiles”, sumó.

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