Palpitaciones Cardíacas y Ansiedad: Cuándo Son Inofensivas y Cuándo Consultar al Médico

Palpitaciones cardíacas: ¿síntoma de ansiedad o signo de alerta médica?

Sentir que el corazón late con rapidez, experimentar un aleteo inesperado en el pecho o notar que el ritmo cardíaco se altera puede generar preocupación, especialmente en momentos de estrés. Sin embargo, estas sensaciones, conocidas como palpitaciones, suelen estar relacionadas con la ansiedad y, en la mayoría de los casos, no representan un riesgo para la salud.

Es fundamental aprender a distinguir cuándo estas sensaciones son benignas y cuándo pueden ser un signo de un problema cardíaco o alguna condición médica. La diferencia radica en la duración, intensidad y acompañamiento de otros síntomas. La mayoría de las palpitaciones se asocian a estados de ansiedad o situaciones estresantes y no requieren tratamiento específico, pero siempre es recomendable consultar a un especialista si persisten o se presentan de forma recurrente.

¿Qué son las palpitaciones y cómo se perciben?

Según la Cleveland Clinic, las palpitaciones se definen como la percepción consciente de que el corazón late con fuerza, se acelera, aletea o parece saltarse un latido. Estas sensaciones pueden sentirse en el pecho, el cuello o la garganta, y su duración puede variar desde unos segundos hasta varios minutos. Algunas personas describen sentir que el corazón les da un vuelco o que late con tanta intensidad que puede escucharse en los oídos.

La activación del sistema nervioso autónomo durante episodios de ansiedad o estrés es una de las principales causas de estas sensaciones. Cuando una persona enfrenta una situación que le genera incomodidad, el sistema nervioso simpático se activa, provocando un aumento en la frecuencia cardíaca y otros cambios fisiológicos asociados con la respuesta de «lucha o huida».

Factores que pueden desencadenar palpitaciones

De acuerdo con la Mayo Clinic, las palpitaciones pueden ser provocadas por diversos factores como el estrés, el ejercicio intenso, el consumo de ciertos medicamentos o, en raros casos, por condiciones médicas subyacentes. Los síntomas típicos incluyen:

• Aleteo o temblor en el pecho: sensación de que el corazón da un vuelco o late de manera irregular.
• Ritmo irregular: sensación de que el corazón salta un latido, late descontroladamente o se detiene por breves segundos.
• Palpitaciones fuertes: latidos intensos, a veces perceptibles en los oídos.

Además de las sensaciones en el pecho, muchas personas experimentan otros síntomas asociados, como fatiga, problemas digestivos, respiración acelerada, sudoración excesiva, tensión muscular y temblores. La activación del sistema nervioso simpático durante episodios de ansiedad también puede producir estos efectos secundarios.

¿Cuándo acudir a un médico?

Es importante consultar a un profesional si las palpitaciones son frecuentes, prolongadas o vienen acompañadas de otros síntomas preocupantes, como dolor en el pecho, mareo, pérdida de conciencia o dificultad para respirar. Aunque en la mayoría de los casos están relacionadas con la ansiedad o el estrés, en ocasiones pueden ser signo de afecciones cardíacas como arritmias o problemas en las válvulas.

Para reducir la aparición de estas sensaciones, se recomienda evitar el consumo excesivo de cafeína, alcohol y chocolates, ya que estos pueden desencadenar palpitaciones. Además, practicar técnicas de relajación, gestionar el estrés y mantener un estilo de vida saludable contribuyen a disminuir su frecuencia.

En definitiva, aunque las palpitaciones suelen ser benignas y relacionadas con estados de ansiedad, siempre es recomendable mantenerse atento a los síntomas y buscar atención médica cuando sea necesario para descartar posibles afecciones más graves.