Huyó de la cárcel horas antes de su ejecución: la historia de Troy Leon Gregg y su audaz escape en Georgia

Un plan de escape en la noche del 28 de julio de 1980 en Georgia

La noche del 28 de julio de 1980 en Georgia parecía transcurrir con normalidad. En esa localidad del centro de Estados Unidos, la vida cotidiana seguía su curso en pleno verano. Sin embargo, en el corredor de la muerte de la Penitenciaría de máxima seguridad, un silencio opresivo envolvía a los presos. Allí, a pocas horas de su ejecución por un doble asesinato, cuatro hombres se reunieron en una celda común con un objetivo audaz: huir.

El más destacado entre ellos era Troy Leon Gregg, cuya condena a muerte había llegado a la Corte Suprema de Estados Unidos en un caso que generó gran atención. Esa noche, junto a otros tres condenados —David Jarrell, Allen Ault y Jerry Word—, Gregg ideó un plan para escapar del pabellón más vigilado del estado. Lo que desconocían los guardias y funcionarios era que, al amanecer, Gregg ya no estaría en su celda. La fuga se concretó solo unas horas antes de que le aplicaran la inyección letal.

Contexto y antecedentes de Troy Leon Gregg

Nacido en 1948 en Oklahoma, Troy Leon Gregg creció en un entorno familiar marcado por la carencia de afecto y una disciplina estricta. Desde joven, abandonó los estudios y tuvo empleos precarios, alternando con breves períodos en las fuerzas armadas. Su paso por el ejército fue breve y tumultuoso, debido a su indisciplina y dificultad para adaptarse a la vida militar.

Antes del crimen, quienes lo conocieron describen a Gregg como un hombre de complexión mediana, con una mirada huidiza y dientes manchados por años de tabaquismo. Su madre, en declaraciones posteriores, relató: “Nunca supo cómo pedir ayuda. Se acostumbra uno al dolor y ya no lo nota”. Estas palabras reflejan la dura realidad de un hombre marcado por la falta de apoyo y una vida llena de furia.

El crimen y su proceso judicial

En 1973, Gregg y Dennis Weaver emprendieron un recorrido por Georgia en busca de dinero. En un bar de ruta, se cruzaron con Fred Simmons y Bob Moore, y el encuentro terminó en un robo a mano armada que culminó con disparos y la muerte de ambas víctimas, cuyos cuerpos fueron abandonados en una zanja. La escena fue reconstruida por la policía y marcó el inicio de su condena.

Durante el juicio, la fiscalía destacó la frialdad y la planificación meticulosa de Gregg, mientras que la defensa intentó argumentar antecedentes de abuso y carencias afectivas. Sin embargo, la sentencia fue clara: pena de muerte. En 1976, su caso llegó a la Suprema de Estados Unidos en el caso Gregg vs. Georgia, que resultó clave para definir la constitucionalidad de las penas capitales. La decisión dividida confirmó la validez de las nuevas regulaciones, y Gregg volvió a la espera de su ejecución.

La tensión en la cárcel y la planificación de la fuga

Los años en prisión fueron especialmente duros para Gregg, quien pasaba más de veinte horas diarias en su celda, vigilado constantemente. La rutina se convirtió en una obsesión por escapar. Sus cambios de actitud preocuparon a los guardias, quienes notaron que Gregg había dejado de recibir visitas y escribía cartas a familiares distantes.

Consciente de la inminente ejecución, Gregg y sus cómplices comenzaron a planear su fuga en las noches previas. Conocer los horarios, rutas y hábitos de los guardias era fundamental para su plan, que requería audacia y precisión. Durante semanas, reforzaron su estrategia, forzando barrotes y ocultando herramientas en sus pertenencias.

La fuga y su impacto histórico

El plan incluía cortar los barrotes de la ventana del baño con herramientas disimuladas y comunicarse mediante golpes en la pared. La madrugada del 29 de julio de 1980 fue testigo de su audaz intento de escapar, que rápidamente se convirtió en uno de los casos más recordados en la historia del sistema penitenciario estadounidense.

Gregg logró evadirse, pero su historia quedó marcada por la contradicción entre la justicia y la vida de un hombre que desafió a la muerte hasta el último momento. La fuga, aunque frustrada en última instancia, puso en debate la moralidad de la pena capital y las condiciones en las que se encuentran quienes la enfrentan. La tumba de Troy Leon Gregg en Georgia sigue siendo un símbolo de esta historia de resistencia y tragedia.