15 meses de aislamiento extremo: el reality más brutal de la televisión

El caso de Tomoaki Hamatsu, conocido como Nasubi, marcó un hito en la historia de la televisión global, evidenciando los límites éticos del entretenimiento. En 1998, este aspirante a comediante de Fukushima fue seleccionado al azar para participar en un experimento televisivo sin precedentes en Japón. La propuesta consistía en que permaneciera desnudo y aislado durante 15 meses en un pequeño departamento sin ventanas, equipado únicamente con una mesa, una almohada, una revista, un teléfono y una cámara que registraba cada uno de sus movimientos.

El objetivo del experimento era que Nasubi recolectara premios por valor de un millón de yenes (unos 7.600 dólares de esa época) participando en sorteos de revistas y otros concursos. Sin embargo, lo que parecía una competencia por premios se convirtió en una de las experiencias más extremas y perturbadoras en la historia de la televisión. A lo largo del período, el joven sobrevivió gracias a objetos de escaso valor y alimentos para perros, en largos momentos con sólo comida para mascotas, lo que lo llevó al borde del agotamiento físico y mental.

Aunque la puerta del departamento no estaba bloqueada y, en teoría, podía abandonar el experimento en cualquier momento, Nasubi permaneció debido a su determinación, su sentido de responsabilidad y su ingenuidad. La producción, en cambio, editaba las escenas para mostrar solo momentos de felicidad, mientras que en realidad enfrentaba episodios de depresión, hambre y aislamiento extremo.

Una peculiaridad del experimento fue que, tras completar su primera meta, fue trasladado a una nueva habitación en Corea del Sur, donde tuvo que repetir el desafío sin entender el idioma. La culminación llegó cuando las paredes de la habitación se derrumbaron en un estudio televisivo, revelando a Nasubi frente a una audiencia que coreaba su nombre, sin que él supiera que todo era una puesta en escena.

Este experimento generó un intenso debate ético sobre los límites del entretenimiento y la manipulación en la televisión. La historia de Nasubi, que también fue publicada en diarios en forma de diarios personales escritos durante el encierro, sirvió de inspiración para cuestionar la complicidad del público y los productores en el sufrimiento ajeno.

Tras su liberación, Hamatsu utilizó la fama para apoyar causas sociales, incluyendo la reconstrucción de Fukushima tras el desastre nuclear y el ascenso al Monte Everest. En 2023, se estrenó un documental titulado «The Contestant», dirigido por Clair Titley, que reconstruye el desafío original con imágenes de archivo y entrevistas actuales, resaltando la crudeza y las implicaciones éticas del experimento.

Críticos como David Fear y David Ehrlich han destacado que esta historia es un recordatorio inquietante de hasta dónde puede llegar el entretenimiento televisivo y la responsabilidad del público. La experiencia de Nasubi anticipó formatos como «Gran Hermano» y cuestionó la ética de las producciones de telerrealidad, siendo una pionera en el género. Actualmente, Nasubi se muestra en paz con su pasado y invita a reflexionar sobre el papel de las audiencias en el consumo de contenidos extremosos.