Mamata Banerjee impulsa en Digha la inauguración de un templo y festival Rath Yatra, ¿fe o política en vísperas de elecciones en Bengala?

La primera celebración oficial del Rath Yatra en Digha, India

El 27 de junio, en una calurosa y húmeda tarde de junio, Mamata Banerjee, jefa del gobierno del estado de Bengala Occidental, lideró un acto simbólico en Digha, un popular destino turístico en la costa del Golfo de Bengala. La mandataria recorrió una calle soleada para despejar el camino a un imponente carro ceremonial, en un evento transmitido en vivo por numerosos canales de televisión y capturado por decenas de cámaras.

Este acto marcó el inicio del primer Rath Yatra patrocinado por el gobierno en la historia del estado, una festividad tradicionalmente vinculada a la celebración del templo de Jagannath en Puri, Odisha. La festividad, que en su versión original en Puri data del siglo XII, atrae cada año a miles de devotos en una procesión de una semana de duración.

Un templo comparado con el de Puri

El templo de Digha, que fue inaugurado en mayo tras años de construcción, busca posicionarse como una alternativa regional a la famosa estructura de Puri. Banerjee y su partido, el Trinamool Congress (TMC), promueven esta iniciativa como símbolo de identidad cultural y religiosa en Bengala Occidental, una región con una larga historia de política y diversidad religiosa.

Mientras que el templo en Puri es uno de los cuatro principales lugares de peregrinación en el hinduismo, la construcción en Digha ha generado debates sobre si su objetivo es promover la fe o servir a fines políticos, en un momento en que la política en Bengala se encuentra en plena transformación.

La ceremonia de inicio incluyó la participación de Banerjee, quien simbólicamente barrió el camino del carro, una tradición que en Puri realizan descendientes de antiguos gobernantes y sacerdotes para bendecir la festividad.

Contexto político y cultural en Bengala Occidental

Bengala Occidental, con una población de más de 91 millones, es un estado clave en el escenario político de la India. Históricamente gobernado por el Partido Comunista más largo de la historia democrática del país, fue en 2011 cuando Mamata Banerjee y su TMC lograron desplazar a la coalición de izquierda, consolidando un liderazgo centrado en temas regionales y religiosos.

Desde entonces, el BJP, liderado por el primer ministro Narendra Modi, ha incrementado su presencia en la región. En las elecciones parlamentarias de 2014, obtuvo apenas dos escaños, pero en las de 2023 logró 12 de los 42 de la circunscripción estatal, mientras que la TMC mantuvo la mayoría con 29. En las elecciones estatales de 2021, la TMC conquistó una victoria aplastante con 216 de los 292 escaños.

El ascenso del BJP ha llevado a un incremento en el uso de festivales hindúes, como Ram Navami, para movilizar a su base electoral y mostrar fuerza, a menudo en áreas con presencia significativa de musulmanes, lo que ha generado tensiones. La retórica del partido se ha centrado en acusar a la TMC de favorecer a las minorías, en particular a los musulmanes, en detrimento de los intereses hindúes.

Una estrategia de identidad y resistencia política

En respuesta, la TMC ha adoptado una narrativa distinta, promoviendo el orgullo hindú con símbolos como el de Jagannath, en contraposición a los slogans del BJP como «Jai Shri Ram». La política de Banerjee busca fortalecer una identidad hindú pluralista y desafiar la visión monolítica promovida por el BJP.

Expertos como el politólogo Ranabir Samaddar consideran que estas acciones reflejan una lucha por definir qué significa ser hindu en la India contemporánea. La construcción del templo en Digha simboliza una resistencia cultural y social contra la hegemonía del discurso mayoritario, promoviendo una visión más inclusiva de la religión.

Este momento, según analistas, representa una disputa por el control del significado y la representación del hinduismo en la política india, donde diferentes grupos buscan afirmar sus derechos y voces en un escenario cada vez más polarizado.