India aprueba ley que criminaliza el juego en línea y amenaza con hasta cinco años de cárcel a infractores

India aprueba una ley que podría condenar a los infractores a hasta cinco años de prisión por juegos en línea

El parlamento de India ha aprobado una legislación integral que prohíbe los juegos de azar en línea, en respuesta a las preocupaciones sobre el impacto económico y social de estas plataformas. Según cifras oficiales, empresas del sector han sustraído aproximadamente 2,3 mil millones de dólares anualmente de unos 450 millones de usuarios en el país.

La nueva ley afecta plataformas que ofrecen juegos de cartas, poker y deportes de fantasía, incluyendo las aplicaciones de cricket en línea, que gozan de gran popularidad en India. La medida también genera incertidumbre sobre el futuro de algunos patrocinadores clave del cricket nacional, como Dream11, que en julio de 2023 fue anunciado como patrocinador principal durante tres años, con su logotipo visible en los camisetas del equipo indio.

Implicaciones y postura de las autoridades deportivas

Hasta el momento, la Junta de Control de Cricket en India (BCCI) no ha hecho declaraciones oficiales respecto a la continuidad de Dream11 como patrocinador. Sin embargo, el secretario de la BCCI, Devajit Saikia, afirmó el viernes que la organización cumplirá con las políticas del gobierno, asegurando que “si no es permitido, no haremos nada”.

La ley, conocida como la Ley de Promoción y Regulación del Juego en Línea, fue aprobada por ambas cámaras del parlamento la noche del jueves y criminaliza la oferta, promoción y financiamiento de estos juegos. Los infractores podrían enfrentar penas de hasta cinco años de prisión.

Reacciones y efectos en la industria del juego en línea

En un comunicado difundido en su sitio web, Dream11 indicó que, tras la aprobación de la ley, “los juegos de dinero y concursos han sido suspendidos”, aunque instó a los usuarios a “esperar novedades”. Hasta el viernes, otros juegos en línea seguían operativos, pero la ley aún debe ser ratificada formalmente por el presidente para entrar en vigor.

El gobierno justificó la medida señalando que la legislación busca “reducir la adicción, la ruina financiera y el sufrimiento social causados por plataformas de juegos depredadoras que prometen riquezas rápidas con engaños”. La industria del juego en India es una de las más grandes del mundo, aunque la ley hace excepciones para los deportes electrónicos y los juegos educativos, que se promoverán como parte de la economía digital.

Opiniones y riesgos asociados

El primer ministro Narendra Modi afirmó que la nueva legislación fomentará los deportes electrónicos y los juegos sociales en línea, mientras protege a la sociedad de los efectos nocivos de los juegos de dinero en línea. Se estima que aproximadamente un tercio de la población india ha perdido dinero mediante apuestas en línea.

Expertos del sector y grupos de la industria sugirieron que una regulación y tributación adecuada serían opciones mejores que una prohibición total, advirtiendo que la medida podría impulsar a los jugadores hacia plataformas ilegales en el extranjero. Sin embargo, las autoridades sostienen que la rápida expansión de estas plataformas ha provocado problemas sociales graves, como adicción, endeudamiento y hasta suicidios, además de estar vinculadas a fraudes, lavado de dinero y financiamiento del terrorismo.

El ministro de tecnología, Ashwini Vaishnaw, explicó que la ley distingue claramente entre juegos sociales en línea y aquellos que involucran apuestas monetarias. La normativa busca promover los esports y los juegos educativos, al tiempo que combate las plataformas que explotan a los usuarios con falsas promesas de ganancias.