Avances en la recuperación de las Lomas de Mangomarca en Lima

Las lomas costeras constituyen un ecosistema único en el mundo, presente en el desierto costero del Perú y en el norte de Chile. Su relevancia no solo radica en su biodiversidad, sino también en los servicios ambientales que brindan al área metropolitana de Lima. Estas formaciones actúan como pulmones verdes al absorber dióxido de carbono y contribuir a depurar la atmósfera, aunque hoy en día enfrentan serias amenazas por la ocupación humana y la alteración de sus delicados equilibrios ecológicos.

El doctor Vladimir Camel, docente de la Universidad César Vallejo y líder del Grupo de Investigación en Ecofisiología Vegetal y Restauración de Ecosistemas Degradados, advierte que la problemática se intensifica con el tiempo. Las lomas costeras son ecosistemas estacionales; aparecen durante los periodos de mayor humedad y desaparecen en los más secos. La invasión humana para la construcción de viviendas y carreteras está dañando de manera directa estos hábitats únicos, explica Camel.

Las Lomas de Mangomarca: un área en riesgo

Ubicadas en el distrito de San Juan de Lurigancho, al este de Lima, las Lomas de Mangomarca son el foco de un esfuerzo de recuperación liderado por el Centro de Difusión Científica y Cultural de la UCV. Este ecosistema se extiende en aproximadamente 523 hectáreas, colindando con zonas como Campoy y el río Rímac. Según Camel, la degradación afecta especialmente los bordes del ecosistema, donde se han reportado situaciones críticas. Entre ellas, destaca la pérdida de más de 15.000 ejemplares de cactáceas del género Ageocereus. Actualmente, el equipo de investigación se enfoca en determinar las causas de esta mortandad masiva, señala.

El equipo liderado por Camel ha realizado un inventario exhaustivo durante más de dos años para evaluar la magnitud del daño. En particular, se estudia la especie Ageocereus acrantus, una cactácea endémica y esencial para el ecosistema de las lomas. Esta planta almacena agua y proporciona alimento y refugio a diversas especies, como murciélagos, marsupiales, insectos y aves. Camel explica su relevancia ecológica: Las cactáceas son nativas de América y no se distribuyen en otras partes del mundo; almacenan agua y, en invierno, captan la humedad ambiental con sus espinas, trasladándola a la raíz mediante pequeños surcos en sus bordes. Además, sus flores y frutos son polinizados por murciélagos y alimentan a numerosos animales.

El plan de restauración ecológica

El objetivo principal del proyecto, encabezado por Camel, es restaurar las zonas degradadas del ecosistema. Cuenta con el apoyo de la comunidad universitaria y organismos como el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor). La estrategia consiste en propagar especies nativas —incluyendo solanáceas, árboles y arbustos— y reintroducirlas en las áreas más afectadas, con especial atención a plantas perennes adaptadas al estrés hídrico y térmico. Camel destaca: Nuestro proyecto busca propagar especies nativas para recuperar estas áreas degradadas y restaurar los servicios ecosistémicos que nos brindan. Prácticamente, son el pulmón de toda Lima.

El trabajo no se limita a la reforestación visible. El equipo también estudia la función crucial de los microorganismos asociados a las raíces, fundamentales para la resistencia y salud del ecosistema. Camel explica: Estamos usando microorganismos nativos de las raíces, propagados en laboratorio, y secuenciando su material genético. Hemos comprobado que estos microorganismos son vitales, porque cuando se pierden las lomas, desaparecen plantas, animales y toda esa riqueza invisible que hace posible su existencia.

Asimismo, el proyecto incluye actividades de compromiso social: capacitación a comunidades y organizaciones en técnicas de propagación y reforestación con especies autóctonas, además de voluntariados para limpieza y rescate de plantas en peligro. La participación estudiantil ha sido clave: Es una alegría tener un grupo de estudiantes que hacen posible este trabajo. Ellos ayudan a sembrar, regar y mantener las plantas; su pasión y compromiso son fundamentales para avanzar.