Brasil intensifica su estrategia nuclear con la construcción de su primer submarino nuclear para consolidar su liderazgo en América Latina y ampliar su control en el Atlántico

Brasil impulsa su primer submarino nuclear en un plan de gran alcance

El país sudamericano está llevando adelante uno de los programas militares más ambiciosos de su historia reciente, centrado en la construcción de su primer submarino con propulsión nuclear. Este proyecto responde a una estrategia a largo plazo con el objetivo de fortalecer su soberanía marítima, modernizar la Marina y ampliar su capacidad de operación en el Atlántico Sur.

El desarrollo se realiza mediante el Programa de Desarrollo de Submarinos (PROSUB), una alianza estratégica con Francia. La iniciativa combina inversión estatal continua, transferencia tecnológica y la construcción de infraestructura naval. Incluye tanto submarinos convencionales como uno nuclear, que marcará un hito en la región.

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¿Por qué el submarino nuclear Álvaro Alberto cambia el equilibrio naval en el Atlántico Sur?

El SN Álvaro Alberto es la pieza central del PROSUB y el primer submarino de propulsión nuclear desarrollado por Brasil. Su ensamblaje comenzó en octubre de 2023 en el Complejo Naval de Itaguaí. Tiene casi 100 metros de eslora, un desplazamiento estimado de 6.000 toneladas y una tripulación aproximada de 100 personas.

Brasil cuenta con autorización para desarrollar un reactor naval, aunque no posee armamento nuclear. Esta condición coloca a Brasil, junto con Australia, entre los pocos países sin armas atómicas que avanzan en la creación de plataformas navales impulsadas por energía nuclear, una capacidad restringida a un grupo reducido a nivel global.

¿Qué características originan la peligrosidad del SN Álvaro Alberto en América Latina?

• Propulsión mediante reactor nuclear de agua presurizada (PWR) de diseño nacional
• Reactor desarrollado por el Centro Experimental de Aramar (LABGENE)
• Autonomía superior a diez años sin necesidad de recargar combustible
• Velocidades sostenidas que superan los 25 nudos
• Capacidad para operarse en aguas profundas de forma continua
• Formación dentro del Complejo Naval de Itaguaí
• Transferencia tecnológica francesa para componentes no nucleares
• Integración en una flota que ya opera submarinos Scorpène modernizados
• Proyección en la “Amazonia Azul”, que abarca una zona económica exclusiva de 5,7 millones de km²
• Construcción en cumplimiento con el marco constitucional brasileño y las salvaguardas del OIEA

¿Cómo convirtió el PROSUB a Brasil en la potencia submarina líder en América Latina?

El PROSUB fue iniciado en 2008 con la finalidad de modernizar la flota submarina y crear una industria naval de alta tecnología. El acuerdo con Naval Group contempla la fabricación de cuatro submarinos convencionales basados en el diseño Scorpène, adaptados a las necesidades brasileñas.

Entre 2022 y 2025, la Marina ha avanzado en la incorporación o puesta en servicio de los submarinos Riachuelo, Humaitá, Tonelero y Almirante Karam. Estas unidades reemplazan modelos anteriores y fortalecen la capacidad de producción naval local, integrando diseño, fabricación y operación dentro del país.

¿Qué ventajas le ofrece la propulsión nuclear a Brasil en comparación con sus vecinos?

La propulsión nuclear permite que los submarinos operen en aguas prolongadamente sin emergencias, ampliando su alcance en el Atlántico Sur y su permanencia en misiones largas en aguas profundas. Este atributo es crucial para vigilancia marítima, protección de recursos energéticos y control de zonas estratégicas.

En la región, países como Argentina y Chile no desarrollan proyectos similares. Argentina, en particular, no cuenta con submarinos en servicio desde 2017. En cambio, Brasil avanza en un sistema que aumenta su autonomía naval y su margen de maniobra en escenarios oceánicos extensos.