China dispara cañón de agua y embiste buque filipino en disputa en la Isla de Thitu

Un enfrentamiento entre China y Filipinas en el Mar de Filipinas Occidental

Un buque de la Guardia Costera de China (CCG) disparó un cañón de agua y embistió de manera deliberada a una embarcación filipina de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) cerca de la isla de Thitu, en el Mar de Filipinas Occidental. El incidente ocurrió en la mañana del domingo 12 de octubre y fue confirmado por la Guardia Costera de Filipinas (PCG).

Según informó el portavoz del PCG para la región, el comodoro Jay Tarriela, el personal a bordo del BRP Datu Pagbuaya y otros dos barcos de la BFAR acudieron a la zona para proteger a los pescadores filipinos. Sin embargo, varios barcos de la CCG y de la milicia marítima china se acercaron peligrosamente y comenzaron a activar sus cañones de agua alrededor de las 08:15 horas, en una acción que aumentó la tensión en la zona.

Detalles del incidente y respuesta filipina

La situación se intensificó una hora después, cuando a las 09:15, un barco chino, identificado como CCG-21559, disparó directamente su cañón de agua contra el BRP Datu Pagbuaya. La agresión dañó la estructura del buque filipino, y a los tres minutos, el mismo barco embistió la popa de la embarcación nacional. A pesar de la gravedad del momento, las autoridades filipinas confirmaron que los daños fueron menores y que no hubo heridos entre la tripulación.

El comandante del PCG, almirante Ronnie Gil Gavan, declaró que estos actos de “acoso” fortalecen la determinación de Filipinas para proteger a sus pescadores y mantener presencia en la isla de Thitu, una posición estratégica en el Grupo de Islas Kalayaan. Gavan agregó que, pese a las provocaciones, Filipinas no se dejará intimidar ni expulsar su personal militar y civil del área.

Contexto y antecedentes en la región

La isla de Thitu se ubica a unos 480 kilómetros al oeste de Puerto Princesa, en Palawan, y es uno de los puntos clave en la disputa territorial en el Mar de Filipinas Occidental. Filipinas ha rechazado la propuesta de China de convertir Scarborough en una “reserva natural”, argumentando que esa medida sería un pretexto para una eventual ocupación del área. El Mar de China Meridional es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, por donde pasa más del 60% del comercio global.

Este no fue el primer incidente de este tipo. En agosto, un buque chino colisionó con un patrullero filipino cerca del banco Scarborough, en una acción que dejó a un marinero filipino herido. Además, en julio, un buque chino también colisionó con otra embarcación filipina durante una persecución en la misma zona.

Imágenes y repercusiones

Imágenes difundidas por la Guardia Costera de Filipinas muestran cómo dos naves chinas, el destructor PLAN 164 y el buque de la guardia costera número 3104, se acercaron a velocidad en aguas abiertas, realizando maniobras de bloqueo y persecución contra un buque filipino. En un momento, la proa del CCG 3104 impactó contra el costado del destructor filipino, generando un choque que desplazó ambas embarcaciones de forma brusca.

Este tipo de enfrentamientos evidencia las crecientes tensiones en la región, donde Filipinas reafirma su postura de resistencia frente a las acciones de China, que busca consolidar su presencia en el Mar de China Meridional a través de distintas estrategias y maniobras militares.

(Con información de AFP)