Conmebol rememora la última vez que Universitario alcanzó los octavos de la Copa Libertadores: ¿Será la ocasión para sorprender nuevamente?

Universitario de Deportes se prepara para enfrentar a Palmeiras en los octavos de final de la Copa Libertadores, una instancia que no alcanzaba desde hace 15 años. El encuentro de ida se disputará en Lima, en el Estadio Monumental, que además será escenario de la final del torneo. Este será un momento histórico para el club peruano, que vuelve a esta fase del certamen internacional después de una larga ausencia.

El último recuerdo de la institución en esta instancia data de 2010, cuando enfrentó a São Paulo en Brasil. En aquella oportunidad, Universitario quedó eliminado en una dramática tanda de penales en el Morumbí, tras un empate sin goles en los partidos. La organización de la Conmebol rememoró aquel episodio en sus redes sociales, destacando la hazaña del arquero Luis Llontop, quien atajó un penal a Rogerio Ceni, pero que no fue suficiente para evitar la eliminación.

Este regreso a los octavos llega en un momento de gran expectativa para la afición peruana. La campaña en la fase de grupos fue irregular: tras debutar con una derrota 1-0 ante River Plate en Lima, el equipo mostró mejoría en sus siguientes partidos, logrando una victoria importante contra Barcelona de Guayaquil y un empate valioso contra Independiente del Valle. La clasificación se aseguró con una victoria en Quito y un triunfo en casa frente a Barcelona, con un cabezazo decisivo de Álex Valera.

El punto culminante de la campaña fue la igualdad lograda en Núñez frente a River Plate, en un partido en el que Universitario inició perdiendo, pero igualó con un disparo de larga distancia de Jairo Concha. Este resultado permitió al equipo avanzar a la siguiente fase, rompiendo una sequía de 15 años sin avanzar en la competencia.

Para los octavos, el rival será Palmeiras, líder invicto en su fase de grupos con seis victorias consecutivas. El equipo brasileño cuenta con figuras como Rony, Vitor Roque y Ramón Sosa, y es considerado uno de los principales favoritos al título. La confrontación promete ser uno de los desafíos más difíciles para Universitario en su historia reciente, pero también una oportunidad única para dejar en alto el nombre del fútbol peruano en el escenario continental.