¡Escándalo en la NBA! La investigación bomba contra los Clippers por vínculo sospechoso con Kawhi Leonard y un contrato de 28 millones

La NBA investiga posible irregularidad en contrato de Kawhi Leonard con los Clippers

La Liga Americana de Baloncesto (NBA) ha anunciado la apertura de una investigación formal que podría tener implicaciones significativas para la franquicia de Los Ángeles Clippers. La pesquisa se centra en un contrato de patrocinio valorado en 28 millones de dólares entre el jugador Kawhi Leonard y la empresa californiana Aspiration Fund Adviser, LLC, especializada en servicios de sostenibilidad. La NBA busca esclarecer si este acuerdo permitió a los Clippers evadir las estrictas reglas del tope salarial, lo que podría constituir una infracción a las normativas financieras de la liga.

Vínculos financieros y antecedentes de Aspiration

El foco de la investigación recae en las conexiones económicas entre Leonard, los Clippers y Aspiration, empresa que se declaró en bancarrota a principios de este año. Durante su proceso de insolvencia, Aspiration listó a los Clippers como uno de sus acreedores, con una deuda aproximada de 30 millones de dólares, además de a KL2 Aspire LLC, sociedad a la que se le adeudaban siete millones. Curiosamente, Kawhi Leonard aparece registrado como gerente de esta última, y sus iniciales junto a su número de camiseta coinciden con las de la compañía, lo que genera suspicacias sobre posibles vínculos ocultos.

El contrato de patrocinio, detallado por el periodista Pablo Torre en su podcast, estipulaba pagos anuales de siete millones de dólares a Leonard durante cuatro años, sumando un total de 28 millones. Según los registros, cuando Aspiration declaró bancarrota, aún quedaba un pago pendiente de siete millones. Un ex empleado del departamento financiero de la empresa afirmó, en anonimato, que al percibir la magnitud del pago, recibió instrucciones de no cuestionarlo, ya que la intención era, en sus palabras, “eludir el tope salarial”.

Reacción de los Clippers y antecedentes legales

Hasta ahora, no existen evidencias de que Kawhi Leonard haya realizado actividades promocionales o públicas en respaldo de Aspiration. La única interacción conocida fue un mensaje en 2023 del equipo de Los Ángeles que prometía plantar un árbol por cada comentario o retuit en una felicitación de cumpleaños al jugador, en colaboración con la empresa. La relación entre Leonard y Aspiration parece limitada a esta acción simbólica, sin vínculos directos evidentes.

Por otro lado, los propietarios de los Clippers, liderados por Steve Ballmer, tienen una historia de inversión significativa en Aspiration. En 2021, Ballmer invirtió 50 millones de dólares en la empresa, y poco después, en septiembre de ese mismo año, se anunció una asociación por 300 millones de dólares. La cercanía entre el dueño del equipo y Aspiration, junto con la firma del contrato de Leonard, ha despertado sospechas sobre posibles maniobras para saltarse los límites salariales, aunque los Clippers niegan cualquier irregularidad.

Respuesta oficial y antecedentes legales de Aspiration

Los Clippers emitieron un comunicado en el que aseguraron que ni ellos ni Ballmer estaban al tanto de actividades indebidas por parte de Aspiration o su cofundador, Joseph Sanberg. La franquicia afirmó que se desvincularon de la empresa en 2023, cuando esta incumplió sus obligaciones financieras y que colaborarán con las autoridades en la investigación.

Sanberg, por su parte, se declaró culpable en el último mes de cargos federales por fraude electrónico, tras ser acusado de defraudar a inversores y prestamistas por cerca de 248 millones de dólares, mediante la presentación de estados financieros falsificados que inflaban los ingresos de Aspiration. La investigación de la NBA continúa en curso para determinar si existieron maniobras que violaron las reglas del tope salarial y si estas acciones favorecieron a los Clippers en su estructura financiera.

Este escándalo ha puesto en el centro del debate la transparencia financiera en la NBA y la posible utilización de mecanismos legales para eludir las restricciones salariales, lo que podría tener repercusiones en la regulación de contratos en el futuro cercano.