Estados Unidos bloquea un segundo buque petrolero frente a las costas de Venezuela

Estados Unidos intensifica su control marítimo en el Caribe con nuevas operaciones contra Venezuela

El gobierno estadounidense ha reforzado su presencia en las aguas del Caribe mediante una operación destinada a monitorear y frenar el tráfico marítimo ilícito, especialmente en relación con Venezuela. En el marco de las sanciones internacionales, las autoridades de Estados Unidos interceptaron y confiscaron un segundo buque petrolero que, según las listas oficiales, ya estaba sancionado. La acción fue liderada por la Guardia Costera y confirmada por funcionarios a la agencia Reuters. Esta medida forma parte de una estrategia más amplia para fortalecer la vigilancia en las rutas marítimas del Atlántico y el Caribe.

Estas acciones buscan impedir el traslado de cargas consideradas ilegales y aumentar la presión diplomática y económica sobre el régimen de Nicolás Maduro. Washington ha señalado que la vigilancia del tráfico naval ha sido intensificada en los últimos meses, con el objetivo de limitar las operaciones del gobierno venezolano y sus aliados en el sector petrolero.

## Impacto en la actividad de los puertos venezolanos

Las consecuencias de estas medidas ya se reflejan en Venezuela, especialmente en sus principales terminales petroleros. El pasado jueves 11 de diciembre, unos doce buques cargueros permanecieron en espera frente al puerto más grande del país, sin que ninguno ingresara para cargar crudo. En condiciones normales, ese puerto recibe al menos diez embarcaciones para sus operaciones simultáneas.

Un funcionario portuario venezonalo explicó que la incertidumbre generada por la posible incautación de embarcaciones ha provocado ausencias laborales en varias instalaciones del país. Además, se reportaron casos de empleados que declararon sentirse enfermos, en un contexto en el que Washington oficializó la continuidad de su estrategia para incautar barcos petroleros y ejercer mayor presión sobre el gobierno de Maduro.

## La importancia del petróleo para Venezuela y los efectos de las sanciones

El petróleo representa el principal ingreso externo de Venezuela. Históricamente, más del 90% de las divisas que recibe el país provienen de la exportación de crudo. Sin embargo, las sanciones internacionales y las incautaciones de embarcaciones han reducido significativamente estos ingresos. Además, algunos familiares del régimen venezolano han sido acusados de apropiarse de fondos generados por esta industria, según informó The Wall Street Journal.

Estas restricciones han obligado a Venezuela a vender su petróleo a precios mucho más bajos, principalmente a China, y a usar una mayor parte de sus reservas internacionales para controlar la inflación. El economista venezolano Francisco Rodríguez advirtió que la pérdida constante de barcos petroleros podría tener graves consecuencias para la economía del país. “Una caída masiva en los ingresos petroleros puede provocar una recesión aún más profunda”, expresó.

## La flota sancionada en Venezuela y su funcionamiento

La “flota en la sombra” que transporta petróleo venezolano opera en condiciones clandestinas. Compuesta por alrededor de mil buques antiguos, esta flota también traslada crudo sancionado de países como Rusia e Irán. Según TankerTrackers.com, cerca de 80 buques están en o cerca de las costas venezolanas, de los cuales más de 30 tienen sanciones de Estados Unidos.

El decomiso de barcos en aguas internacionales es algo poco habitual, aunque en 2020 se reportaron incautaciones de cuatro buques iraníes por transportar combustible a suelo estadounidense, tras una autorización judicial. En el caso más reciente, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó que el primer buque confiscado, llamado Skipper, estaba sancionado por transportar petróleo iraní y será llevado a un puerto en Estados Unidos. La nave contenía 1,85 millones de barriles de crudo, y las fuerzas norteamericanas ya intervino para ejecutar la orden judicial y entrevistar a la tripulación, marcan los avances en esta estrategia de control marítimo.