Estados Unidos despliega militares en Ecuador para operación temporal contra el narcotráfico en Manta

Estados Unidos envía militares a Ecuador para operación contra el narcotráfico

El gobierno de Donald Trump envió tropas estadounidenses a Ecuador para llevar a cabo una «operación temporal» contra el narcotráfico en el puerto de Manta. Este puerto, uno de los principales puntos de entrada de drogas en América Latina, fue sede de una base militar de Washington hasta 2009.

El despliegue militar coincidió con una serie de operaciones en el Caribe y el Pacífico, ordenadas por la Casa Blanca, contra presuntas narcolanchas. Desde septiembre, esas acciones militares han causado al menos 95 víctimas fatales, según información de la AFP, en una ofensiva que busca debilitar las rutas del tráfico de drogas en la región.

## Intervención militar y cooperación en la lucha contra el narcotráfico

A través de sus redes sociales, la embajada de EE. UU. confirmó la llegada del personal de la Fuerza Aérea estadounidense a Ecuador. Sin especificar el número de efectivos ni la duración de su misión, las autoridades estadounidenses destacaron que la operación conjunta con la Fuerza Aérea ecuatoriana mejorará la capacidad de las fuerzas locales para enfrentar a los narcotraficantes y fortalecerá la recopilación de inteligencia y las capacidades operativas.

Por su parte, el Ministerio de Defensa ecuatoriano informó que aviones estadounidenses arribaron al país con «material de índole militar». La presencia de estos recursos llega en un contexto en el que, en noviembre pasado, los ecuatorianos rechazaron en referéndum la reinstalación de bases militares extranjeras, en una consulta promovida por el presidente Daniel Noboa.

Previo a esa consulta, Noboa recorrió junto con la secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Kristi Noem, las áreas militares de Manta y Salinas, en busca de posibles sitios para instalar bases militares. El mandatario afirmó en redes sociales que «esta operación permitirá identificar y desarticular las rutas del narcotráfico, y someter a quienes creyeron que podían tomar el país».

## Relación histórica y contexto de colaboración internacional

Durante una década, Estados Unidos mantuvo una base aérea en Manta, en la región suroeste del país, que se convirtió en un punto estratégico para sus operaciones en la zona. Desde 2023, Ecuador y Estados Unidos mantienen un acuerdo de cooperación militar, y el gobierno de Noboa busca intensificar la lucha contra las organizaciones criminales en colaboración con Washington.

El país, ubicado entre Colombia y Perú, ocupa una posición estratégica en el comercio exterior y en la ruta del narcotráfico. Aproximadamente el 70 % de las drogas que ingresan, principalmente hacia Estados Unidos, pasan por sus puertos. Gracias a la cooperación con la Marina estadounidense en el Pacífico, Ecuador logró incautar cerca de 210 toneladas de drogas en lo que va del año, una cifra cercana al récord de 294 toneladas alcanzado en 2024, según datos de AFP.