Fallece Eddie Palmieri, influyente pianista y pionero de la salsa y la música latina

Eddie Palmieri, uno de los pilares fundamentales de la música latina, falleció a los 88 años en la jornada del miércoles, dejando un legado imborrable en el género. La noticia ha conmovido a artistas, seguidores y expertos en todo el mundo, quienes reconocen su enorme contribución a la salsa, el jazz y la música afrocaribeña.

Nacido en Nueva York el 15 de diciembre de 1936, en el seno de una familia puertorriqueña, Palmieri mostró desde muy joven una pasión por la música. Inicialmente, soñaba con ser timbalero, inspirado por su ídolo Tito Puente, pero fue el piano el instrumento que lo consagró como uno de los grandes. En los años 50, participó en bandas de renombre como las de Johnny Seguí, Vicentico Valdés y Tito Rodríguez, adquiriendo experiencia y reconocimiento en la escena musical.

Su gran salto a la fama ocurrió en 1961, cuando fundó el Conjunto La Perfecta junto al trombonista Barry Rogers y el vocalista Ismael Quintana. Esta agrupación revolucionó la salsa, sustituyendo las trompetas tradicionales por trombones, logrando un sonido más potente y distintivo que fusionaba jazz con ritmos afrocaribeños como el son montuno, el guaguancó y el mambo. Su primer álbum, titulado simplemente «La Perfecta» (1962), marcó el inicio de una carrera llena de innovaciones y éxitos.

Palmieri no solo buscaba entretener, sino también experimentar. En 1971, grabó en Puerto Rico «Eddie Palmieri & Friends in Concert, Live at the University of Puerto Rico», considerado un clásico del género. Tres años después, junto a Lalo Rodríguez, lanzó «The Sun of Latin Music», la primera producción latina en recibir un Premio Grammy, consolidando su prestigio internacional.

Durante los años 80, su talento fue reconocido con dos premios Grammy adicionales por sus discos «Palo Pa’ Rumba» y «Solito». Sin embargo, su influencia trascendió los galardones: fue mentor de talentos como La India, a quien debutó en 1987 con el álbum «Llegó La India vía Eddie Palmieri». Su colaboración con Tito Puente en el álbum «Masterpiece» en 2000, también galardonado con un Latin Grammy, es otra prueba de su legado artístico.

Eddie Palmieri siempre fue un innovador y un referente para nuevas generaciones de músicos. En entrevistas recientes, confesó que al tocar el piano se transportaba a un mundo único, lleno de pasión por la música. La tristeza por su partida ha sido compartida por colegas y seguidores: Bobby Cruz lo describió como «el más grande», mientras La India expresó que su legado es inmenso y su influencia, eterna.

La partida de Palmieri deja un vacío en la música latina, pero su obra seguirá inspirando a músicos y amantes del género por muchas décadas. Su innovación, talento y generosidad como mentor lo convierten en un ícono que trasciende el tiempo, asegurando que su música siga vibrando en el corazón de quienes disfrutan de la salsa y el jazz latino.