Fallece Hulk Hogan, leyenda influyente en la lucha libre

Hulk Hogan, uno de los íconos más emblemáticos de la lucha libre profesional, falleció a los 71 años, según confirmó TMZ. La noticia conmocionó al mundo del deporte y del entretenimiento, ya que las primeras informaciones indican que el legendario luchador sufrió un paro cardíaco en su residencia en Clearwater, Florida. Testigos reportaron la presencia de varias unidades policiales y de paramédicos en la vivienda del artista, lo que confirmó la gravedad del incidente.

Terry Gene Bollea, su nombre real, nació en 1953 y se convirtió en un símbolo de la lucha libre desde los años ochenta, cuando comenzó a destacar en diferentes promociones, principalmente en la WWE (anteriormente WWF). Hogan no solo fue un luchador destacado, sino que también amplió su influencia en la cultura popular a través de apariciones en películas, programas de televisión y videojuegos.

La figura de Hulk Hogan trascendió el cuadrilátero. Con su característico torso musculoso, bigote rubio, bandana y camiseta desgarrada, conquistó a millones de seguidores en todo el mundo. Su frase icónica, “Whatcha gonna do, brother?”, se convirtió en un símbolo de su carisma y liderazgo en la lucha libre de los años 80 y 90. Durante esa era dorada, protagonizó varios de los eventos más importantes de WrestleMania y sostuvo rivalidades legendarias con figuras como André the Giant, Randy Savage, The Ultimate Warrior y The Rock.

Hogan acumuló un récord de 12 campeonatos mundiales, con seis títulos en la WWE y otros seis en la WCW, consolidándose como uno de los luchadores más exitosos y reconocidos de todos los tiempos. Además, en su faceta artística, participó en numerosas películas y fue protagonista de videojuegos que marcaron a varias generaciones, como WWE Legends of WrestleMania y WWE 2K24.

Su impacto en la lucha libre también fue profundo en la industria del entretenimiento. Lideró la célebre agrupación nWo (New World Order) en la WCW, reinventando su personaje bajo el alias de “Hollywood Hogan” y atrayendo a nuevas audiencias. Aunque fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005, fue expulsado en 2015 tras un escándalo por comentarios racistas. Sin embargo, en 2018, la organización le otorgó nuevamente su respaldo y restauró su legado.

En los últimos años, Hogan enfrentó diversos problemas de salud. En 2013, presentó una demanda por negligencia médica, alegando que operaciones en su columna habían empeorado su condición. En 2023, una cirugía de rutina le afectó la movilidad debido a un incidente con un nervio, aunque su esposa, Sky, aclaró que sus problemas de salud no eran irreversibles.

Su figura trascendió el deporte y la cultura popular. Participó en programas de televisión como “Hogan Knows Best”, apareció en series como “Baywatch” y “American Dad!”, y fue protagonista en varias películas. Además, su imagen quedó marcada en videojuegos, siendo uno de los personajes principales en títulos de lucha en consolas.

En el último tiempo, Hogan fue uno de los fundadores de Real American Freestyle, una empresa dedicada a organizar eventos de lucha libre, con planeamiento de su primer show en agosto próximo. También fue visto en la reciente cartelera de UFC en Tampa, donde acompañó a Colby Covington en su ingreso al octágono, en una escena que rememoró su legado.

La muerte de Hulk Hogan representa el fin de una era para generaciones que vieron en él un símbolo de la lucha libre y el entretenimiento deportivo. Su influencia como pionero y superestrella perdurará por siempre en la historia de la cultura popular y la lucha libre mundial.