Gaza en crisis: Iglesia de la Sagrada Familia, refugio de víctimas, enfrenta nuevo peligro ante inminente ofensiva israelí

Gaza: La difícil situación de los cristianos en medio del conflicto

En la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza City, Fouad Abu Youssef, de 34 años, busca entre un montón de ropa rescatada, vestimenta desgastada y rota, en un intento por encontrar ropa para su hija de cinco años, Layla. La escena refleja las duras condiciones en las que viven los cristianos en la región, afectados por el conflicto y las intensas operaciones militares.

Durante los últimos dos años, la familia de Fouad ha enfrentado múltiples tragedias. Tras un bombardeo que mató a su hermana, perdió también su hogar en el barrio de Tal al-Hawa, en Gaza. La situación se volvió tan insostenible que, junto con sus padres ancianos y cinco hermanos con sus familias, tuvieron que refugiarse en un cementerio cercano antes de hallar protección en la iglesia.

Viviendo en el refugio y la amenaza constante

Desde hace más de un año, los Abu Youssef residen en las instalaciones de la iglesia en el barrio de Zeitoun. En ese tiempo, han estado muy cerca de la muerte en varias ocasiones, como en julio, cuando un proyectil de un tanque israelí impactó en la iglesia, causando la muerte de tres personas y heridas a varias más. La familia teme que, con las recientes advertencias de Israel sobre una posible ofensiva mayor en Gaza, puedan perder nuevamente su refugio y verse en la calle, en un entorno aún más peligroso.

Es importante destacar que, aunque la Iglesia de la Sagrada Familia no fue incluida en las zonas de expulsión decretadas por Israel, otras iglesias en Gaza, como la Iglesia Ortodoxa de San Porfirio y la Iglesia Anglicana de San Felipe, sí fueron afectadas. Sin embargo, en la iglesia de la Sagrada Familia, los casi 550 desplazados que buscan protección aún desconfían de las garantías de seguridad ofrecidas por las fuerzas israelíes, debido a los ataques previos a los templos, a pesar de las promesas de que no se dirigen a sitios de culto.

Decisión de permanecer y resistencia comunitaria

La mayoría de los residentes, incluyendo a Fouad, han decidido no abandonar la iglesia, incluso ante la orden de Israel de evacuar hacia el sur. La comunidad cristiana en Gaza ha expresado su postura en un comunicado conjunto, fechado el 26 de agosto, en el que advierten que la desplazamiento forzado sería equivalente a una sentencia de muerte.

Los líderes religiosos sostienen que muchos de los que permanecen en la iglesia están debilitados y desnutridos por las dificultades de los últimos meses. Por ello, el clero y las monjas han decidido mantenerse en el lugar para atender a los que aún permanecen allí, en un acto de resistencia y fe en medio de la adversidad.

Decisión y esperanza frente a la incertidumbre

Farid Gibran, portavoz de la iglesia, aseguró que la decisión de quedarse en Gaza fue tomada con libertad y que quienes habitan en la iglesia pueden partir si así lo desean. Sin embargo, para muchos, como Moussa Saad Ayyad, de 41 años y padre de cuatro hijos, la relación de la iglesia con la Santa Sede y su historia de protección ofrecen un mínimo de seguridad en estos tiempos de incertidumbre.

“Venimos a la iglesia porque sentimos que es el único lugar seguro, donde podemos estar juntos y recibir ayuda. Sus lazos internacionales nos brindan cierta protección”, explicó Moussa a Al Jazeera. Pero advirtió que, si la situación empeora, cada uno puede verse obligado a huir solo hacia el sur.

Para Fouad, quedarse es también un acto de resistencia y fe, a pesar de haber perdido tanto. “Me arrebataron mi hogar y a mis seres queridos, pero no permitiré que me quiten mi derecho a estar aquí, en mi tierra, sin importar lo oscura que esté la noche”, afirmó mientras observaba a su hija dormir.

Una comunidad vulnerable en medio del conflicto

Las autoridades eclesiásticas aseguran que la iglesia no ha presionado a sus ocupantes para que se queden, sino que prevalece un espíritu de solidaridad entre cristianos y musulmanes, quienes trabajan juntos para garantizar alimentos y agua para los más vulnerables. Un sacerdote, que pidió mantener su anonimato, resaltó la importancia histórica de la presencia cristiana en Gaza, que representa siglos de continuidad en la región.

Desde que Israel anunció su plan de una operación terrestre en Gaza, residentes como Moussa viven en constante tensión, sin saber cuándo comenzará el ataque. La iglesia, que ha sido blanco de ataques en el pasado, sigue siendo un símbolo de esperanza y resistencia en medio del caos, aunque aún enfrenta amenazas y peligros cada día.