Huracán Melissa, en ruta hacia el Caribe como categoría 5, causa muertes y alertas extremas

Fortalecimiento y trayectoria de Melissa

El huracán Melissa se intensificó el lunes, alcanzando la categoría 5, el nivel más alto en la escala de Saffir-Simpson. Se dirige hacia Jamaica y otras áreas del Caribe con pronósticos de lluvias catastróficas y advertencias de inundaciones severas. Los meteorólogos han emitido llamados urgentes a los residentes para que busquen refugio de inmediato.

Impacto inicial y víctimas

Hasta ahora, Melissa ha sido responsable de al menos cuatro muertes en Haití y la República Dominicana esta semana. Las bandas exteriores del ciclón han provocado lluvias intensas y deslizamientos de tierra, agravando la situación en ambas naciones.

Velocidad de avance y pronósticos

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) informó que Melissa avanza a un ritmo preocupantemente lento, con vientos máximos cercanos a los 260 kilómetros por hora (160 millas por hora). Este movimiento pausado aumenta la duración de las condiciones adversas en las zonas en su trayectoria, elevando el riesgo de daños.

Predicciones de lluvias y riesgos en la región

Se pronostica que las lluvias acumuladas en la zona puedan alcanzar hasta 1 metro (40 pulgadas), generando inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en Jamaica, Haití y la República Dominicana. El subdirector del NHC, Jamie Rhome, advirtió en una conferencia virtual que «el potencial extremo de lluvias, debido al movimiento lento de Melissa, puede crear un evento catastrófico en Jamaica».

Recomendaciones y situación actual

Actualmente, Melissa avanza a solo 5 kilómetros por hora (3 millas por hora). Rhome aconsejó a la población quedarse en sus ubicaciones y prepararse para soportar las condiciones durante varios días. «Las condiciones se deteriorarán rápidamente en las próximas horas. No salgan después del atardecer», agregó.

Consecuencias en República Dominicana y Haití

En la República Dominicana, un hombre de 79 años fue encontrado muerto tras ser arrastrado por una corriente, según reportaron las autoridades el sábado. Además, un niño de 13 años permanece desaparecido. La situación en Haití también es alarmante, con la agencia de protección civil confirmando la muerte de tres personas a causa de las condiciones provocadas por la tormenta.

La ama de casa haitiana, Angelita Francisco, de 66 años, expresó su angustia en declaraciones a la AFP: «Te sientes impotente, incapaz de hacer nada, solo correr y dejarlo todo atrás». La inundación invadió su vivienda, haciendo que su refrigerador flotara y que la basura se desplazara por el interior.

Preparativos y expectativas para Jamaica

Se anticipa que Jamaica enfrentará un deterioro en las condiciones meteorológicas durante el lunes, con el impacto previsto para la madrugada del martes. El Servicio Meteorológico de Jamaica advirtió sobre inundaciones repentinas, deslizamientos y daños a la infraestructura.

Los vientos destructivos podrían causar daños extensos, cortes de energía y comunicación. Además, se espera una marejada ciclónica de hasta 4 metros (13 pies) en la costa sur, lo que llevó a las autoridades a ordenar evacuaciones obligatorias en varias zonas costeras. El primer ministro de Jamaica, Winston Moxam, expresó su preocupación, indicando que «si pierdo el techo, pierdo muchas cosas» y que la tormenta podría ser peor que el huracán Gilbert de 1988, responsable de más de 40 muertes en la isla.