Inundaciones catastróficas dejan más de 250 muertos en Indonesia y Tailandia

El balance de las inundaciones que afectan al sudeste asiático se elevó este viernes, con al menos 145 muertos en Tailandia y 111 en Indonesia. Las escenas se repiten en Indonesia, Malasia, Sri Lanka y Tailandia: ciudades anegadas, vecinos aislados y deslizamientos de tierra provocados por las lluvias intensas que persisten en la región desde hace días.

En Tailandia, el portavoz gubernamental Siripong Angkasakulkiat informó este viernes que el número de fallecidos en las provincias del sur asciende a 145, con más de 100 víctimas en Songkhla.

El balance, que hasta la víspera era de 55 muertos, se disparó de manera acelerada en un solo día.

El sur del país es la zona más afectada. En el distrito de Hat Yai, los residentes se vieron obligados a subirse a los techos de sus viviendas para ser rescatados desde botes.

En la provincia de Songkhla, donde se registran más de cien fallecidos, la morgue de un hospital quedó sin capacidad, según sus responsables.

«La morgue está desbordada, necesitamos más capacidad», declaró a AFP un funcionario que solo se identificó con su nombre de pila, Charn.

El jueves, los vecinos relataron la subida repentina de las aguas: «El agua alcanzó el techo del segundo piso», comentó Kamban Wongpanya, de 67 años, que fue evacuado en bote.

Chayaphol Promkleng, comerciante, creyó al principio que su tienda se salvaría, pues el agua apenas le llegaba a los tobillos. Sin embargo, al día siguiente el nivel subió y alcanzó su cintura, por lo que debió huir para salvarse.

Ese mismo viernes, el gobierno anunció la suspensión del jefe del distrito de Hat Yai por su respuesta deficiente ante la emergencia.

## Agua hasta la cintura

En la isla indonesia de Sumatra (oeste), las inundaciones y los deslizamientos de tierra dejaron al menos 111 muertos y más de un centenar de desaparecidos, según el balance más reciente.

«La prioridad es evacuar y asistir a la población. Esperamos que el tiempo mejore para enviar un helicóptero», explicó Ferry Walintukan, portavoz de la policía de Sumatra Norte, mientras los accesos por carretera siguen cerrados.

En Medan, al norte de Sumatra, un fotógrafo de AFP relató que la crecida le alcanzaba la cadera.

Desde Sumatra occidental, Misniati, de 53 años, contó su angustiosa lucha para reunirse con su marido. «Vi la calle inundada. Intenté volver para avisarle, pero el agua ya me alcanzaba la cintura», dijo a AFP. Peleó contra la corriente y llegó a su casa con el agua al pecho, confiriendo: «Pasamos la noche en vela, atentos al nivel del agua».

En Sri Lanka, las autoridades desplegaron este viernes al ejército para asistir a las víctimas de las inundaciones y los deslizamientos que dejaron 56 muertos y 21 desaparecidos. Entre los fallecidos, 26 fueron sepultados vivos por deslizamientos en el distrito de Badulla, en el centro del país, según el Centro Nacional de Gestión de Desastres (DMC).

Fuertes precipitaciones siguen azotando la isla, donde algunas regiones registraron hasta 360 milímetros de lluvia en las últimas 24 horas. Los países del sudeste asiático suelen sufrir inundaciones y deslizamientos durante la temporada de lluvias, que va de noviembre a abril. Esta vez, las lluvias fueron agravadas por una tormenta tropical que golpeó la región.

El cambio climático ha potenciado que las tormentas sean más intensas, con lluvias torrenciales, crecidas repentinas y vientos más fuertes. El aumento de la temperatura favorece la acumulación de humedad y episodios de lluvia extrema, mientras que el calentamiento de los océanos amplifica la intensidad de las tormentas. Según Uli Arta Siagian, responsable de la ONG ambiental indonesia WALHI, el desarrollo excesivo también agrava las inundaciones y los deslizamientos. «Si la cobertura forestal continúa reduciéndose y es reemplazada por monocultivos de palma aceitera, minería u otras actividades, nuestro sistema ecológico perderá la capacidad de regular el agua», advirtió.

En Malasia, las inundaciones que devastaron amplias zonas del norte del estado de Perlis dejaron dos víctimas mortales.

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