La NASA busca establecer una instalación nuclear en la Luna en medio de su competencia espacial con China

La NASA planea construir un reactor nuclear en la Luna para operar a partir de 2030, en un esfuerzo por mantenerse competitiva en la carrera espacial contra China. Así lo anunció Sean Duffy, administrador interino de la agencia espacial estadounidense, durante una rueda de prensa. Duffy, quien también ocupa el cargo de Secretario de Transporte en la administración de Donald Trump, confirmó la existencia del proyecto, que previamente fue revelado por el medio Politico, basado en un informe interno de la NASA.

El funcionario explicó que el concepto no es nuevo; ha sido discutido desde la administración Trump (2017-2021) y también durante la presidencia de Joe Biden. Sin embargo, enfatizó que la competencia espacial con China ha acelerado los esfuerzos, ya que tener una base en la Luna requiere una fuente de energía confiable. Estados Unidos ya ha invertido cientos de millones de dólares en el estudio para determinar la viabilidad de construir dicho reactor, y Duffy adelantó que próximamente se hará un anuncio oficial.

El reactor que se planea construir tendrá una capacidad de generación de 100 kilovatios, suficiente para suministrar electricidad a una vivienda de aproximadamente 186 metros cuadrados cada tres días y medio. Duffy afirmó que las autoridades han dado instrucciones para comenzar a desplegar la tecnología necesaria y convertir el proyecto en realidad.

El responsable de la NASA también destacó que, aunque la tecnología no es extremadamente compleja, su importancia es vital para sostener la vida en la Luna y facilitar futuras misiones a Marte. La energía nuclear será fundamental para estos objetivos, en el marco de la carrera espacial impulsada por la administración Trump, que también creó la Fuerza Espacial de Estados Unidos.

De cara a futuros pasos, la NASA tiene previsto lanzar en los primeros meses del próximo año la misión Artemis 2, en la que cuatro astronautas darán la vuelta a la Luna. Posteriormente, Artemis 3 buscará que los tripulantes realicen un alunizaje y permanezcan en la superficie lunar durante seis días, duplicando la duración de las misiones anteriores. La agencia también planea enviar insumos para comenzar la construcción de una base lunar en un lugar estratégico, donde se sabe que hay hielo y luz solar, recursos esenciales para la supervivencia y el desarrollo de la presencia humana en el satélite.

El proyecto refleja el compromiso de Estados Unidos con la exploración espacial y su intención de establecer una presencia sostenida en la Luna, fortaleciendo su liderazgo en la exploración del espacio y asegurando recursos clave en zonas estratégicas de nuestro satélite natural.