Al menos 16 personas han sido asesinadas en manifestaciones nacionales contra la brutalidad policial y la corrupción del gobierno en Kenia, según Amnistía Internacional y la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia.
Otras 400 personas resultaron heridas el miércoles, incluidos manifestantes, policía y periodistas. Las víctimas incluyeron personas golpeadas por Fire Live y otras que fueron heridas por balas de goma, o fueron golpeadas, y principalmente en la capital de Kenia, Nairobi.
Los manifestantes se enfrentaron con la policía, que arrojó botes de gas lacrimógeno y manejaban bastones. Las protestas marcan un año desde que las personas asaltaron al Parlamento en la cima del antigubernamental manifestaciones.
Miles salieron a las calles para conmemorar las manifestaciones lideradas por jóvenes del año pasado contra los aumentos de impuestos, durante las cuales al menos 60 personas fueron asesinadas por fuerzas de seguridad, según grupos de derechos.
Entre las multitudes de la capital, algunas banderas y pancartas de Kenia ondearon con fotos de manifestantes asesinados el año pasado y cantaron «Ruto Must Go», refiriéndose al presidente William Ruto, cuyas propuestas de impuestos desencadenaron las protestas lideradas por jóvenes del año pasado.
«Vení aquí como un joven keniano para protestar. Es nuestro derecho por el bien de nuestros compañeros kenianos que fueron asesinados el año pasado. La policía está aquí … se supone que deben protegernos, pero nos matan», dijo Eve, una mujer de 24 años, a la agencia de noticias de la AFP.
«Es extremadamente importante que los jóvenes marcen el 25 de junio porque perdieron a personas que se parecen a ellos, que hablan como ellos … que están luchando por un buen gobierno», dijo Angel Mbuthia, presidente de la Liga Juvenil para la Partido del Jubileo de la Oposición.
Los manifestantes también se reunieron en varias otras partes del país, incluso en la ciudad de Matuu, aproximadamente a 100 km (62 millas) de la capital, donde había informes de enfrentamientos.
La policía bloqueó las carreteras principales que conducen al distrito comercial central de la capital, mientras que los edificios gubernamentales fueron encerrados con cable de afeitar.
El gobierno ordenó a las estaciones de televisión y de radio que detuvieran la cobertura en vivo de las protestas.
Netblocks, un rastreador global de Internet, dijo que la plataforma de redes sociales Telegram había sido restringida. Y la emisora de Kenia KTN fue sacada del aire más tarde el miércoles, dijo un alto funcionario de su empresa matriz, Nation Media Group.
Malcolm Webb de Al Jazeera, informando desde Nairobi, dijo que las protestas en todo el país «la policía ha recibido mucha violencia».
Alrededor de una docena de personas han sido tratadas por heridas de bala, dijo, citando informes de medios locales.
La televisión ciudadana de Kenia informó que los manifestantes incendiaron las instalaciones judiciales en Kikuyu en las afueras de Nairobi.
Se informaron enfrentamientos aislados en la ciudad portuaria de Mombasa, según NTV, con protestas también en las ciudades de Kitengela, Kisii, Matuu y Nyeri.
Brutalidad policial
El aniversario se produce en medio de enojo sobre brutalidad policialparticularmente después de que el blogger y maestro de 31 años, Albert Ojwang, fue asesinado bajo custodia a principios de este mes después de su arresto por criticar a un oficial superior.
Seis personas, incluidos tres policías, fueron acusados de asesinato el martes por el asesinato de Ojwang. Todos se declararon inocentes.
La policía ha dicho que se permiten protestas siempre que estén «pacíficas y desarmadas».
Pero un grupo de manifestantes pacíficos fue atacado la semana pasada por una gran pandilla de «matones» que viajan en motos, como son conocidos en Kenia, armados con látigos y clubes y trabajando en conjunto con la policía.
El martes, las embajadas de los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y otras naciones occidentales emitieron una declaración conjunta sobre X instando a todos los involucrados a «facilitar manifestaciones pacíficas y abstenerse de la violencia».
«El uso de oficiales vestidos simples en vehículos sin marcar erosiona la confianza pública», dijo el comunicado. Los activistas de los derechos condenaron la presencia de oficiales de policía no identificados en las protestas el año pasado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kenia dijo en un comunicado el martes por la noche que cualquier violación policial se abordaría a través de instituciones gubernamentales, incluidos el parlamento y el poder judicial.
«El ministerio recuerda a todas las asociaciones diplomáticas florecen mejor en respeto mutuo, canales abiertos y un reconocimiento de los contextos de gobierno únicos de los demás», dijo.
También hay un creciente resentimiento entre los jóvenes hacia Ruto, quienes llegaron al poder en 2022, prometiendo un rápido progreso económico.
Muchos se han desilusionado por el estancamiento continuo, la corrupción y los altos impuestos, incluso después de que las protestas del año pasado obligaron a Ruto a cancelar una factura financiera impopular. Su gobierno se ha esforzado por evitar aumentos de impuestos directos este año.
Pero las desapariciones frecuentes de los críticos gubernamentales (grupos de derechos han contado más de 80 desde las protestas del año pasado, con docenas desaparecidas) han llevado a muchos a acusar a Ruto de devolver a Kenia a los días oscuros de su dictadura en los años ochenta y 90.
Ruto prometió anteriormente el fin de los secuestros, pero no se disculpó en un discurso el martes, comprometiéndose a «apoyar» a la policía.
«No se puede usar la fuerza contra la policía o el insulto, o amenazar a la policía», advirtió a los manifestantes. «Estás amenazando a nuestra nación».