Asteroide 2024 YR4 podría impactar en la Tierra o la Luna

Arizona.- El asteroide 2024 YR4, descubierto en diciembre pasado por un telescopio en Chile, ha capturado la atención astronómica en las últimas semanas.

Las probabilidades de que colisione con la Tierra el 22 de diciembre de 2032, según datos de la NASA actualizados el 17 de febrero, se sitúan en alrededor del 2,2 %, lo que equivale a 1 entre 45 posibilidades de impacto, un aumento notable respecto al 1,2 % inicial.

Aunque los especialistas insisten en que el riesgo sigue siendo bajo y que, con más observación, la probabilidad de impacto podría reducirse a cero, destacan que se debe mantener vigilancia. Recientemente, se ha activado, entre otras, la red mundial de centros dedicados a la protección planetaria.

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Ahora, los científicos han señalado que el asteroide podría, en un escenario poco probable pero estadísticamente posible, chocar con la Luna en vez de la Tierra. Según los cálculos orbitales del ingeniero David Rankin, del Catalina Sky Survey de la Universidad de Arizona, hay un 0,3 % de chance de que esto ocurra.

Este asteroide, que viaja a 48.000 km/h y tiene un diámetro de aproximadamente 55 metros, es comparable en tamaño al Castillo de Cenicienta de Walt Disney World y tan largo como la Torre Inclinada de Pisa.

Aunque no representa una amenaza global, un impacto en la Tierra podría tener consecuencias locales devastadoras, liberando una energía equivalente a más de 500 bombas de Hiroshima.

Simulaciones del astrónomo Tony Dunn muestran que la ruta de riesgo pasa cerca de grandes ciudades como Bogotá (Colombia), Lagos (Nigeria) y Mumbai (India).

Impacto en la Luna del asteroide 2024 YR4

El impacto en la Luna generaría un cráter de hasta 2 kilómetros de diámetro, según el reporte de New Scientist. “Estaríamos seguros en la Tierra”, asegura Gareth Collins, profesor de ciencias planetarias del Imperial College de Londres, quien aclara que cualquier material expulsado se quemaría en nuestra atmósfera.

El espectáculo podría ser impresionante. Expertos del Observatorio Northolt Branch en Londres afirman que el impacto podría generar un destello más brillante que la Luna llena, visible a simple vista desde la Tierra.

La zona de posible impacto abarcaría desde el sur del Mare Crisium hasta el cráter Tycho, ubicados en la cara visible de la Luna.

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