Comienza votación presidencial: Venezuela elige entre continuidad o cambio en tensas elecciones

Los venezolanos votan este domingo en unas presidenciales cargadas de tensión para decidir entre la continuidad del chavismo, que lleva 25 años en el poder, o el cambio prometido por una oposición unida y esperanzada.

El izquierdista Nicolás Maduro, de 61 años y en la presidencia desde 2013, busca un tercer mandato de seis años cuando el país apenas asoma de una aguda crisis económica y humanitaria que contrajo el Producto Interno Bruto en 80% y empujó al éxodo a más de siete millones de personas.

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Su rival es el diplomático Edmundo González Urrutia, de 74 años, hasta hace poco desconocido, que representa a la carismática y popular líder opositora María Corina Machado, impedida de postularse debido a una inhabilitación política.

Los centros electorales abrieron a las 06:00 locales (10:00 GMT). Están autorizados para votar unos 21 millones de personas, sobre una población de 30 millones, pero los expertos estiman que solamente podrán votar unos 17 millones que están en Venezuela y no migraron.

«Espero que haya democracia», dijo a la AFP Griselda Barroso, abogada de 54 años, que llegó a su centro de votación dos horas y media antes de la apertura de su centro en la capital.

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«Paz o guerra»

«Paz o guerra», lanzó Maduro hace pocos días, al definir lo que en su opinión se juega en esta elección. Poco antes había advertido que un triunfo de la oposición puede llevar a un «baño de sangre», lo cual le valió críticas del presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, y de Chile, Gabriel Boric, entre otros.

González Urrutia hizo un llamado al voto. Este domingo «será sin duda la más importante expresión democrática del pueblo en los últimos años«, dijo, y llamó a los venezolanos a votar «para transformar su futuro».

En estos comicios está presente una delegación del Centro Carter y otros observadores, pero el gobierno anuló la invitación a una misión de la Unión Europea e impidió la entrada al país de parlamentarios europeos y expresidentes latinoamericanos invitados por la oposición.

Maduro se disculpó al respecto el sábado de noche. «Pido excusas porque en España, en México, en Panamá se molestaron con Venezuela porque le regresamos a esa gente (…) pero es que aquí hay ley», dijo en un acto oficial.

Otros ocho candidatos disputan los comicios, pero recogen pocos votos, según los sondeos.

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