Con un golazo de Messi, el Inter Miami empata ante Atlanta United por la MLS

Con el regreso de Lionel Messi a la titularidad, Atlanta United e Inter Miami se enfrentan este domingo en el Mercedes-Benz Stadium, en un partido correspondiente a la fecha 4 de la temporada 2025 de la Major League Soccer. El partido se puede seguir por Apple TV.

Hay que mencionar que el equipo de Mascherano viene de avanzar en la Concachampions (Liga de Campeones de Concacaf) tras vencer al Cavalier de Jamaica por los octavos de final del torneo continental. Tras el 2-0 en el Chase Stadium, con el regreso de Messi tras tres encuentros sin ver acción por una sobrecarga muscular, los de rosa repitieron el resultado y, con un gol de Leo, triunfaron para seguir en carrera en el campeonato.

Las Garzas sufrieron un golpe temprano. Cuando el partido recién se estaba armando, con un visitante que buscaba juntar pases y un elenco local de formas más directas, Miguel Almirón soltó un pelotazo para la trepada de Lennon, quien envió un centro eficaz para la cabeza de Emmanuel Latte Lath, quien firmó el 1-0.

Los fanáticos del conjunto rosa sintieron su corazón paralizarse a los 18′, cuando el ex Bournemouth volvió a batir al arquero Ríos Novo de cabeza, pero estaba en posición prohibida. Perdonarle la vida a Messi siempre tiene un alto costo. Un minuto después, la Pulga recuperó en el borde del área ante un descuido de Slisz, enganchó para desairar a Williams y picó el balón por encima de Brad Guzan para rubricar el 1-1.

La igualdad le sentó bien al conjunto de Florida. Se sintió más cómodo en el desarrollo, el tridente que conforman Telasco Segovia-Jordi Alba y Messi empezó a fluir y Suárez asomó como amenaza permanente. Incluso, una interesante secuencia de pases terminó con Lucho dejando pasar el esférico y con el campeón del mundo tirando por encima del travesaño su arremetida.

Antes del descanso, Messi tuvo dos oportunidades más. El delantero, de 37 años, forzó una atajada descomunal de Guzan junto a su palo izquierdo tras un disparo lejano. Y, luego, buscó superar al portero con un tiro libre sutil, al que le faltó fuerza, y su rival contuvo sin problemas.

El complemento siguió mostrando mejor al Inter Miami. A los seis minutos, Jordi Alba sacó una volea estética que se fue apenas desviada. Instantes despés, Messi edificó una pared con Suárez, remató y Guzan sacó una pelota imposible.

Pero el Atlanta United reaccionó y, en un suspiro, Rìos Novo tuvo que reaccionar en un mano a mano y luego Muyumba hizo temblar el travesaño.

La previa

El equipo local llegó a este compromiso tras empatar 0-0 ante New York Red Bulls en la jornada anterior. En lo que va del torneo, Atlanta United además sumó una victoria (3-2 frente al Montreal Impact) y una derrota (vs Charlotte por 0-2), con un registro de cuatro goles en contra y tres a favor.

Más allá de los resultados, hay que destacar que el conjunto que supo ser campeón de la MLS de la mano del argentino Gerardo Martino recuperó a una estrella que supo brillar en el fútbol de los EEUU antes de emigrar a Europa: el paraguayo Miguel Almirón es la nueva estrella del equipo tras jugar en el Newcastle, de la Premier League.

Por su parte, Inter Miami viene de imponerse por 1-0 frente a Charlotte FC y busca prolongar su buen momento, ya que marcha segundo en la Conferencia del Este con 7 puntos. En sus primeros compromisos de la temporada, el equipo dirigido por Javier Mascherano enhebró dos triunfos (la otra victoria fue goleada 4-1 al Houston Dynamo) y un empate en el inicio contra el NY FC (2-2), con siete goles anotados y tres recibidos.

Lo que hay que remarcar es que ambos tienen una marcada rivalidad en los últimos tiempos en la competición. Desde la llegada de Messi a la MLS, los enfrentamientos entre ambos equipos marcaron momentos clave en la liga. En los siete encuentros que disputaron desde entonces, los resultados fueron parejos, aunque con una leve ventaja para Atlanta United.

El primer cruce con Messi en cancha fue el 25 de julio de 2023, por la Leagues Cup, donde Las Garzas se impusieron con un contundente 4-0 gracias a dos goles del astro argentino. Sin embargo, algunos meses más tarde, el 16 de septiembre de 2023, sin la presencia del capitán de la selección argentina, Atlanta United logró una victoria categórica por 5-2 en su estadio.

El 29 de mayo de 2024, Messi volvió a enfrentar a Las Cinco Rayas, pero no pudo evitar la derrota de su equipo por 3-1. Más adelante en el año (el 18 de septiembre), el duelo terminó en empate 2-2, en un partido en el que el número 10 del Inter Miami ingresó en la segunda mitad.

En los choques más recientes, los triunfos fueron repartidos: Inter Miami ganó 2-1 (25 de octubre de 2024), pero Atlanta se impuso por el mismo marcador el 2 de noviembre del último año. Finalmente, el 9 de noviembre, en los playoffs de la MLS 2024, Atlanta United eliminó a Inter Miami tras vencerlo 3-2 en Florida, luego de que el por entonces conjunto de Gerardo Martino terminara como el ganador de la temporada regular del certamen.

Justamente, la última vez que se enfrentaron, Atlanta United dejó fuera de carrera a Inter Miami en la fase de eliminación. A pesar de haber logrado un récord histórico de puntos y 23 victorias en la temporada, el equipo de Leo quedó eliminado en la primera ronda. Atlanta, que había terminado noveno en la Conferencia Este, dio el golpe tras una remontada inesperada.

En aquel partido, los de Georgia comenzaron ganando con un gol tempranero y parecían encaminar su clasificación. Messi igualó el marcador con un cabezazo, logrando el gol 850 de su carrera, pero Atlanta United reaccionó a tiempo y selló la victoria con un 3-2 final.

Este nuevo enfrentamiento en la MLS 2025 representa la oportunidad de revancha para Inter Miami, mientras que Atlanta United busca ratificar su dominio en los cruces recientes sobre el equipo de la Florida.

Formaciones:

Atlanta United: Guzan; Lennon, Gregersen, Williams, Amador; Slisz, Muyumba; Almirón, Miranchuk, Saba; Latte Lath. DT: Ronny Deila.

Inter Miami: Rocco Ríos Novo; Gonzalo Luján, Maximiliano Falcón, Noah Allen, Jordi Alba; Sergio Busquets, Yannick Bright, Tadeo Allende; Lionel Messi, Telasco Segovia; Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.

Horario: 20.00 (Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay) / 19.00 (Bolivia, Venezuela y Miami, Estados Unidos) / 18.00 (Colombia, Perú, Ecuador y Jamaica) / 17.00 (México)

Televisación: Apple TV