Descubren nuevo y brillante cometa: Esta es la fecha en la que podríamos verlo a simple vista

¿Qué pasó?

El astrófilo Michael Mattiazo descubrió un nuevo cometa el pasado 1 de abril, gracias a las imágenes captadas por el SWAN, un instrumento a bordo de la sonda espacial Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO) de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, gracias al cual fue bautizado como SWAN25F.

Si bien el nuevo cometa ya está dando un espectáculo en el cielo, se estima que será más brillante a medida que se desplace. De hecho, si es que sobrevive a su perihelio (es decir, su aproximación más cercana al Sol), podría incluso llegar a verse a simple vista dentro de algunas semanas.

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El cometa fue detectado en la constelación de Pegaso y ahora, según consigna el sitio web EarthSky, se dirige hacia la estrella Alpheratz, la más brillante de la constelación de Andrómeda, al noroeste de Pegaso. Los científicos estiman que llegará a Alpheratz el próximo 13 de abril.

¿Cuándo podríamos verlo?

Si bien poco a poco se va haciendo más brillante, aún se necesita un equipamiento especializado para poder verlo. Se tantea que tendría que brillar en una magnitud de al menos 6 para ser visible sin telescopio o prismáticos.

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Así, según las observaciones preliminares, la comunidad científica espera que su máximo acercamiento al Sol se produzca el 1 de mayo, pasando a unos 50 millones de kilómetros de nuestra estrella. En este punto, su brillo aparente, o su magnitud, podría situarse entre 4.5 y 5.

Si bien esta magnitud lo situaría como un objeto visible a través de binoculares, hay algunos expertos que se mantienen optimistas con que pueda observarse a simple vista durante esos días, dado el comportamiento que ha demostrado.

«El cometa parece estar brillando con bastante rapidez», señala a Spaceweather.com Nick James, de la Asociación Astronómica Británica. Sin embargo, el experto añade que «es demasiado pronto para predecir cuál será el brillo máximo. Necesitamos unos días más de observaciones para confirmar la tendencia actual, pero debería convertirse al menos en un objeto binocular«.