El gobernador de California activó el estado de emergencia ante el avance del incendio forestal en Pacific Palisades

Un fuerte incendio forestal en Pacific Palisades, al oeste de Los Ángeles, ha obligado a evacuar a cerca de 30 mil personas, mientras las llamas continúan propagándose impulsadas por vientos de hasta 160 kilómetros por hora (100 millas por hora). Según informó ABC News, el fuego comenzó este martes por la mañana y ha consumido aproximadamente 1.214 hectáreas (3 mil acres), poniendo en riesgo miles de viviendas y estructuras en la región.

Las llamas, impulsadas por los vientos de Santa Ana, cruzaron rápidamente la Pacific Coast Highway y se acercaron al Will Rogers Beach State Park, lo que llevó a las autoridades a declarar el estado de emergencia. El gobernador de California, Gavin Newsom, indicó en un comunicado que la situación es crítica y que se están movilizando todos los recursos disponibles para contener el fuego. “Esta es una tormenta de viento altamente peligrosa que está creando un riesgo extremo de incendios, y no estamos fuera de peligro”, afirmó.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD, por sus siglas en inglés) señaló que más de 10 mil hogares se encuentran bajo amenaza directa, con órdenes de evacuación vigentes desde Merrimac Road hasta Topanga Canyon Boulevard, extendiéndose al sur hacia la Pacific Coast Highway. Las autoridades han pedido a los residentes fuera de las áreas de evacuación que permanezcan en sus hogares y eviten cualquier actividad.

El tráfico en la región se colapsó rápidamente durante las primeras horas de la emergencia. Palisades Drive y Sunset Boulevard quedaron congestionados, mientras las autoridades retiraban unos 30 vehículos abandonados en las vías principales para permitir el paso de los equipos de emergencia, según reportó ABC News.

Diversos tramos de la autopista 10 y la Pacific Coast Highway fueron cerrados al tráfico no esencial, agravando aún más la movilidad en la zona. Además, más de 17 mil clientes en el condado de Los Ángeles se quedaron sin suministro eléctrico debido a la emergencia, de acuerdo con el portal PowerOutage.US.

Uno de los puntos críticos fue el Getty Villa, un museo ubicado en las colinas de Malibú, conocido por albergar artefactos de la Antigua Grecia y Roma. Aunque el fuego se acercó peligrosamente a la propiedad, la presidenta del J. Paul Getty Trust, Katherine E. Fleming, aseguró que tanto el personal como las colecciones permanecen a salvo gracias a las medidas preventivas implementadas.

El museo ha mantenido un riguroso plan de mitigación que incluye la eliminación de vegetación cercana y la instalación de sistemas avanzados de control de incendios. “El Getty ha realizado esfuerzos extensivos para despejar la vegetación circundante como parte de sus estrategias de prevención de incendios durante todo el año”, señaló Fleming.

Aunque algunas áreas con vegetación resultaron dañadas, la infraestructura del museo permanece intacta, protegida por una construcción de doble pared y un sofisticado sistema de manejo de aire que evita que el humo o el calor afecten las galerías.

El jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, advirtió que las condiciones meteorológicas podrían empeorar durante la noche del martes y la madrugada del miércoles, con vientos más intensos previstos entre las 22:00 y las 05:00 horas. Marrone destacó que la población debe mantenerse alerta y tener preparado un plan de evacuación en caso de que las llamas se acerquen a zonas residenciales.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas de bandera roja para gran parte del sur de California, vigentes hasta el jueves. Estas alertas advierten de un riesgo elevado de incendios debido a la combinación de vientos fuertes, baja humedad y vegetación seca. Los condados más afectados incluyen Los Ángeles, Orange, Ventura, San Diego, San Bernardino y Riverside, además de los valles de San Gabriel y San Fernando.

Un informe reciente del Monitor de Sequía de los Estados Unidos reveló que gran parte del sur de California enfrenta condiciones de sequía moderada, lo que contribuye a la propagación de los incendios. La vegetación seca en áreas como Los Ángeles y San Diego actúa como combustible, complicando los esfuerzos de contención de los equipos de bomberos.

El gobernador Newsom subrayó que el estado ha desplegado recursos adicionales, incluyendo aeronaves y brigadas de bomberos en las zonas más vulnerables. “Pido a todos los californianos que presten atención a las indicaciones de las autoridades locales y estén preparados para evacuar si se les indica”, declaró Newsom.

Además del incendio en Pacific Palisades, un segundo fuego fue reportado el martes por la mañana en West Hollywood, específicamente en Sunset Boulevard, entre San Vicente y Crescent Heights. Las cuadrillas trabajaron intensamente para contener las llamas y evitar daños en las áreas residenciales cercanas.

Cal Fire indicó que las causas de ambos incendios están bajo investigación. En un comunicado publicado en X (antes Twitter), la agencia instó a los residentes de las zonas afectadas a mantenerse vigilantes y evitar cualquier actividad que pueda provocar nuevos incendios. “Permanezcan atentos, eviten actividades que puedan provocar incendios y estén preparados para evacuar si es necesario”, enfatizó Cal Fire.