Jack Watkin, un joven de 26 años que se autodenominaba el “Kardashian de Cheshire”, será sentenciado en los próximos meses tras admitir haber estafado a amigos, familiares y empresarios por casi £200.000 libras esterlinas (alrededor de 274 mil dólares) mediante una trama centrada en la compraventa de bolsos de lujo Hermès, en Reino Unido.
Además del fraude, también fue declarado culpable de posesión y creación de material de pornografía infantil, lo que generó un amplio rechazo público en el Reino Unido. Según informó el Daily Mail, el caso puso en alerta sobre los riesgos de los fraudes vinculados a entornos de lujo y las redes sociales.
La investigación judicial reveló que Jack Watkin ofrecía inversiones en la compra de exclusivos bolsos Hermès, prometiendo rentabilidad rápida y acceso privilegiado al mercado de reventa. Aseguraba tener vínculos personales con directivos de la marca francesa, lo que supuestamente le permitía adquirir los bolsos antes de que llegaran al mercado.
El fiscal Matthew Kerruish-Jones expuso ante el Tribunal de la Corona de Chester que Watkin usó su imagen pública para generar confianza entre sus víctimas. “Exhibió una apariencia de vida glamorosa y lujosa. Esa imagen generó confianza y llevó a varias personas a entregarle grandes sumas de dinero con la promesa de beneficios económicos o productos exclusivos. Ninguna de estas promesas se cumplió”, indicó.
En lugar de invertir el dinero, Watkin lo destinó a sostener un estilo de vida ostentoso. Durante seis meses vivió en el hotel Dorchester de Mayfair, Londres, acumulando una cuenta superior a £136.000 (USD 186 mil). También gastó más de £22.000 (30.000 dólares) en traslados en Rolls-Royce con chófer y casi £68.000 (93 mil USD) en compras en Harrods. Al momento de su detención, la policía incautó una colección de ropa y artículos de diseño almacenados en Knightsbridge.
El ascenso de Watkin estuvo impulsado por su exposición mediática y en redes sociales. Según el detective Gareth Yates, citado por el Daily Mail, “construyó un estilo de vida en Instagram, un estilo de vida de excesos”. La imagen de hoteles de lujo, autos deportivos y vestimenta de diseñador reforzó su credibilidad ante posibles víctimas.
Watkin ganó notoriedad en 2016 al participar del documental de Channel 4 Rich Kids of Instagram, donde se presentó como el “Kardashian de Cheshire” y comparó a su familia con la célebre dinastía estadounidense. Afirmó vivir en una mansión con piscina en Alderley Edge, disponer de un jet privado y poseer una flota de autos valuada en £1,7 millones (Más de 2 millones de dólares).
La fiscal Laura Atherton destacó la habilidad de Watkin para sostener su engaño: “Estos fraudes duraron años. Para mantener una mentira tanto tiempo, hay que ser increíblemente carismático y persuasivo”.
Las víctimas de Watkin fueron tanto familiares como personas de su entorno social y empresarial. Entre ellas:
- Jason Watkin, su padre, perdió £14.000 (USD 19.000).
- Hannah Jakes, amiga de toda la vida, fue estafada por más de £98.500 (USD 134 mil).
- Christine Colbert, empresaria y dueña de Dress Cheshire, perdió £43.800 (USD 60.000 )y fue despojada de un bolso Hermès de £21.000 (USD 28.400) y uno Goyard de £8.000 (USD 10.900).
- James Irlam, empresario, perdió £24.500 (USD 33.500) tras invertir en una compra ficticia de bolsos.
- Andor Farkas, camarero de Harrods, permitió que Watkin usara su tarjeta de crédito y perdió £14.000 (USD 19.000).
- Naheem Akhtar, contactado por redes sociales, transfirió £840 (USD 1.1150) por unos zapatos que nunca recibió.
La relación entre Watkin y su padre se rompió en 2019, cuando este se negó a prestarle £100.000 (USD 137 mil). Mientras el joven argumentó falta de apoyo, la fiscalía señaló que el padre estaba preocupado por sus gastos descontrolados y su falta de empleo.
El arresto de Watkin se produjo en marzo del año pasado, impulsado por la acción conjunta de Christine Colbert y Hannah Jakes. Colbert, al no recibir el dinero prometido, publicó una advertencia en Instagram. Jakes reconoció a Watkin en la publicación y se comunicó con ella. Ambas coordinaron una cita en Alderley Edge y notificaron a la policía, que lo detuvo en el lugar.
Durante el interrogatorio, Watkin afirmó que su vida era financiada por su madre y una pareja no identificada. También alegó que las víctimas le debían dinero, aunque la investigación reveló que había empeñado artículos de lujo y se había declarado en quiebra un año antes.
Durante la investigación por fraude, la policía encontró material de pornografía infantil en el teléfono de Watkin. Según Daily Mail, fue condenado por:
- Cinco cargos de creación de imágenes indecentes de menores
- Dos cargos de posesión de imágenes indecentes
- Un cargo de posesión de una imagen prohibida
- Un cargo de posesión de una imagen pornográfica extrema
Estos cargos se suman a una condena previa por conducción en estado de ebriedad, lo que agrava su historial delictivo. La gravedad de los nuevos hallazgos motivó la apertura de un proceso judicial separado, ahora acumulado a su causa principal.
El juez Simon Berkson, a cargo del caso, fue claro al anticipar el desenlace: “Se ha declarado culpable de una serie de fraudes graves que provocaron importantes pérdidas. Dada la naturaleza de los delitos y los antecedentes, la prisión es la única respuesta posible”.
El detective Yates remarcó cómo Watkin capitalizó su imagen pública: “La gente lo seguía con el deseo de ser como él”. Por su parte, la fiscal Atherton insistió en que su carisma y apariencia de éxito fueron determinantes para sostener el engaño durante años.
Jack Watkin será sentenciado en septiembre por los delitos de fraude y pornografía infantil. El juez Berkson ya anticipó que la condena a prisión es inevitable. La fecha exacta de la sentencia aún no ha sido confirmada, pero el proceso judicial sigue su curso, con la expectativa de que el caso siente precedente frente a este tipo de fraudes en el mundo del lujo y la imagen digital.
Fuente: Infobae.com