El Reino Unido lanza un plan nacional para capacitar a estudiantes y trabajadores en inteligencia artificial

Un informe del gobierno del Reino Unido destaca que el sector de la inteligencia artificial (IA) en el país está valorado en 72.300 millones de libras esterlinas (unos 85.000 millones de euros) y se prevé que supere los 800.000 millones de libras (alrededor de 940.000 millones de euros) para 2035, creciendo a un ritmo treinta veces superior al del resto de la economía y empleando a más de 64.000 personas en más de 3.700 empresas.

En este contexto, el primer ministro Keir Starmer anunció el lanzamiento de un ambicioso programa nacional de capacitación tecnológica, con el objetivo de preparar a los jóvenes y trabajadores británicos para los empleos del futuro impulsados por la IA.

Según detalló el gobierno, el eje central de esta iniciativa es el nuevo programa gubernamental TechFirst, dotado con 187 millones de libras (unos 220 millones de euros), que busca incorporar habilidades digitales y formación en inteligencia artificial en las aulas y comunidades de todo el país. El plan está diseñado para capacitar a personas de todas las edades y orígenes, facilitando su acceso a carreras tecnológicas emergentes.

Este plan forma parte de la próxima Estrategia Industrial Moderna y responde a la necesidad de derribar barreras de acceso a oportunidades, independientemente del lugar de residencia de los jóvenes.

El gobierno británico consignó que la investigación encargada por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) estima que para 2035, cerca de 10 millones de trabajadores desempeñarán funciones en las que la IA formará parte de sus responsabilidades, y otros 3,9 millones ocuparán puestos directamente relacionados con la inteligencia artificial.

En este sentido, el programa TechFirst incluye una vertiente emblemática denominada TechYouth, respaldada por 24 millones de libras (unos 28 millones de euros), que ofrecerá a un millón de estudiantes de todas las escuelas secundarias del Reino Unido la oportunidad de formarse en tecnología y acceder a nuevas oportunidades de capacitación y empleo en los próximos tres años.

El plan contempla también el desarrollo de una plataforma digital para inspirar y educar a los estudiantes sobre el potencial de las carreras en computación y tecnología. Esta herramienta, que amplía la experiencia de CyberFirst Explorers —con 100.000 estudiantes ya registrados en la mayoría de las escuelas secundarias del país—, reunirá recursos de aprendizaje y oportunidades de formación en un espacio accesible y centralizado.

El gobierno informó que en cada región y nación del Reino Unido, el DSIT seleccionará un socio local encargado de implementar el programa y coordinar actividades en escuelas y colegios.

A pesar del crecimiento acelerado del sector, el acceso a habilidades en IA sigue siendo uno de los principales obstáculos para el desarrollo, especialmente para startups, empresas en expansión y regiones fuera de Londres.

Según un informe de Tech Nation citado por el Gobierno del Reino Unido, uno de cada tres fundadores tecnológicos en el país identifica la disponibilidad de talento como el mayor desafío para el crecimiento de sus empresas. Por ello, la administración Starmer apuesta por la formación de jóvenes y la inversión en habilidades como motor de crecimiento económico, con el objetivo de aumentar los ingresos de la población y eliminar barreras de acceso a oportunidades, en línea con el denominado Plan para el Cambio.

El paquete de medidas presentado por Starmer también cumple con el compromiso electoral de crear rutas de formación y empleo de mayor calidad, empoderando a las comunidades locales para desarrollar las competencias necesarias y situando a los empleadores en el centro del sistema de capacitación.

El primer ministro declaró: “Estamos poniendo el poder de la IA en manos de la próxima generación, para que puedan dar forma al futuro, no ser moldeados por él. Este programa de formación abrirá oportunidades en cada aula y sienta las bases para una nueva era de crecimiento”.

El programa TechFirst no solo se dirige a estudiantes, sino que también apoyará a más de 4.000 graduados, investigadores e innovadores a través de tres líneas adicionales de acción.

Grandes empresas del sector, como IBM, BAE Systems, QinetiQ, BT, Microsoft y la Careers & Enterprise Company —organismo nacional de educación profesional—, han manifestado su respaldo a la iniciativa. TechFirst se apoya en el éxito del programa CyberFirst, que ya ha permitido a cientos de miles de jóvenes adquirir competencias en ciberseguridad.

El secretario de Ciencia, Innovación y Tecnología, Peter Kyle, afirmó: “Estamos preparando a los británicos para los empleos del futuro, ayudando a millones en todo el país a adquirir habilidades digitales esenciales en IA y más allá”.

Kyle subrayó que la integración de estas competencias en el sistema educativo y las comunidades locales permitirá que el talento tecnológico prospere en todo el territorio nacional. Además, destacó que las alianzas con la industria convertirán las habilidades en empleos reales y crecimiento económico.

El fundador y director ejecutivo de NVIDIA, Jensen Huang, expresó: “Los desarrolladores de IA impulsan la próxima revolución industrial. El talento, las habilidades y la investigación en IA son ingredientes cruciales en la misión del Reino Unido de convertirse en un creador de IA, no solo un consumidor”.

NVIDIA firmó dos memorandos de entendimiento con el gobierno británico para apoyar el desarrollo de una red nacional de talento en IA y acelerar la investigación universitaria en tecnologías de conectividad avanzada. Además, la compañía ampliará su laboratorio de IA en Bristol a otras regiones del país.

El director ejecutivo de IBM Reino Unido e Irlanda, Leon Butler, destacó la importancia de fortalecer las habilidades tecnológicas en toda la economía para que el Reino Unido mantenga su liderazgo en IA. Butler recordó que el programa IBM SkillsBuild ha ayudado a millones de personas en todo el mundo a desarrollar nuevas competencias en inteligencia artificial y celebró la colaboración con el gobierno británico para ampliar la formación tecnológica.

Darren Hardman, director ejecutivo de Microsoft Reino Unido, afirmó: “La inteligencia artificial representa una oportunidad generacional, ya está transformando la forma en que vivimos, trabajamos e innovamos. Para que el Reino Unido siga siendo competitivo a nivel global, debemos dotar a las personas de las habilidades necesarias para tener éxito en una economía impulsada por la IA”.

Junto a TechFirst, el primer ministro anunció una nueva alianza entre el gobierno y la industria para capacitar a 7,5 millones de trabajadores británicos en habilidades esenciales para el uso de IA antes de 2030, lo que equivale a aproximadamente el 20% de la fuerza laboral del país.

Empresas tecnológicas líderes como Google, Microsoft, IBM, SAS, Accenture, Sage, Barclays, BT, Amazon, Intuit y Salesforce se han sumado a la asociación, comprometiéndose a ofrecer materiales de formación de alta calidad de forma gratuita a trabajadores de empresas grandes y pequeñas en todo el país durante los próximos cinco años.

La formación se centrará en capacitar a los trabajadores para utilizar e interactuar con sistemas de IA, como chatbots y modelos de lenguaje de gran escala, con el objetivo de aumentar la productividad en una amplia variedad de sectores.

Además, se desarrollarán programas de capacitación específicos para industrias como la salud, las finanzas y la manufactura. Las empresas participantes se reunirán esta semana con el secretario de Tecnología, Peter Kyle, para definir los términos de referencia y establecer un seguimiento regular de los avances hacia el objetivo de 2030.