Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, los campeones del mundo en patinaje que estaban a bordo del avión que chocó en Washington D.C.

El mundo del deporte quedó conmocionado por la tragedia aérea en Estados Unidos en la que fallecieron varias estrellas del patinaje artístico que se encontraban en el avión que chocó contra un helicóptero militar en las afueras de Washington. Entre los 60 pasajeros del vuelo comercial, se encontraba la pareja Evgenia Shishkova (52 años) y Vadim Naumov (55), campeones del mundo de patín en 1994 con la selección de Rusia.

Según la información preliminar que difundió el medio The Washington Post, los apellidos de Shishkova y Naumov estaban en la lista de pasajeros del vuelo siniestrado. La noticia fue confirmada por diversos medios rusos y también por el agente deportivo, Ari Zakarian. “La tragedia en los cielos de Washington se cobró la vida de varios deportistas famosos,”, publicó el medio Sport-Express de Rusia. El Kremlin emitió una comunicación lamentando lo ocurrido: “El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no nombró a los dos ex campeones, pero respondió afirmativamente cuando se le preguntó si estaban a bordo del vuelo”, destacó el Post. Hasta el momento, los rescatistas lograron recuperar 28 cuerpos de la zona, aunque “ni la aerolínea ni las autoridades de aviación” dieron a conocer una lista oficial de las 64 personas que estaban en los transportes aéreos (el helicóptero militar trasladaba a cuatro miembros), agregó este mismo medio.

Shishkova y Naumov se convirtieron en emblemáticas figuras del patinaje artístico y tras su retiro de las pistas se convirtieron en entrenadores y trabajaron durante más de veinte años fuera de Rusia, principalmente en Estados Unidos, donde se radicaron. Incluso, Maxim Naumov (24 años), hijo de la pareja, es uno de los proyectos al cual ellos formaron. Si bien se especuló con que Maxim se encontraba en el vuelo fatal, la información es que el joven no integraba la nómina de pasajeros ya que había viajado el lunes.

La dupla fue clave dentro del patinaje artístico durante la década de 1990. Shishkova y Naumov fueron entrenados por Nikolai y Lyudmila Velikov y se consolidaron como la segunda pareja más destacada del equipo ruso, solo detrás de Natalya Mishkutenok y Artur Dmitriev. Sin embargo, su desempeño en los Juegos Olímpicos de Invierno no logró traducirse en medallas: ocuparon el quinto lugar en Albertville 1992 y el cuarto en Lillehammer 1994. Este último resultado estuvo marcado por la decisión de la Unión Internacional de Patinaje (ISU) y el Comité Olímpico Internacional (COI) de permitir el regreso de profesionales al ámbito amateur, lo que trajo de vuelta a los legendarios Ekaterina Gordeeva y Sergey Grinkov, quienes se coronaron campeones en esa edición.

El mayor logro de la pareja llegó en el Campeonato Mundial de 1994, celebrado tras los Juegos Olímpicos de Lillehammer. En esa ocasión, lograron el título, aunque el evento estuvo marcado por la ausencia de varios de sus principales competidores. Este triunfo se convirtió en el pico deportivo de sus carreras deportivas

En 1995, Shishkova y Naumov no solo celebraron su victoria en el campeonato nacional ruso, sino también su matrimonio. Sin embargo, el panorama competitivo cambió rápidamente con la llegada de una nueva generación de patinadores en pareja, como Eltsova/Bushkov, Kazakova/Dmitriev y Berezhnaya/Sikharulidze, quienes comenzaron a dominar el escenario. Este cambio generacional dejó a Shishkova y Naumov fuera de los Juegos Olímpicos de 1998, lo que marcó el final de su carrera competitiva.

Con el retiro, la pareja decidió emigrar a Estados Unidos, en un contexto en el que Rusia atravesaba dificultades económicas y sociales. Según el Sport-Express de Rusia, esta migración fue parte de un fenómeno más amplio que llevó a numerosos entrenadores rusos a establecerse en pistas de patinaje estadounidenses durante los 90. Shishkova y Naumov no fueron la excepción y encontraron un nuevo hogar en Simsbury, Connecticut, donde comenzaron a trabajar como entrenadores. Entre sus logros más destacados en esta etapa se encuentra la formación de Katherine Orsher y Garrett Lukash, quienes se convirtieron en campeones nacionales de Estados Unidos y obtuvieron la medalla de bronce en el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2005.

Otro de los logros que enorgullecieron a la pareja fue el crecimiento como deportista de su hijo, Maxim Naumov, nacido en 2001 en Estados Unidos. En una entrevista citada por Sports Express, el joven reflexionó sobre esta experiencia, señalando que, aunque en su infancia no comprendía plenamente la importancia de la disciplina y el trabajo, sus padres lograron inculcarle estos valores de manera positiva.

Desde los cinco años, Maxim comenzó a entrenar bajo la guía de sus padres, complementando su formación con coreógrafos como Adam Blake y Matthew Gates. Su madre desempeñó un papel crucial en la creación de sus programas, mientras que su padre asumió las funciones de entrenador y representante. Vadim Naumov admitió que combinar las responsabilidades de ser padre y entrenador no fue sencillo, pero destacó el apoyo de Vladimir Petrenko, un colega que les ayudó a encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida familiar.

Maxim logró importantes hitos en su carrera juvenil, incluyendo el título de campeón nacional de Estados Unidos en las categorías juvenil (2013) y principiante (2017). Aunque una lesión lo dejó fuera de la temporada 2018/2019, regresó con fuerzas al año siguiente, ganando nuevamente el campeonato juvenil y asegurando un lugar en el equipo estadounidense para el Campeonato Mundial Juvenil de 2020, junto a Ilya Malinin y Andrei Torgashev. En su transición a la categoría adulta, el hijo de los campeones no obtuvo grandes títulos, pero mantuvo una destacada consistencia al ocupar el cuarto lugar en el campeonato nacional durante tres años consecutivos.

Tras el accidente aéreo, Maxim Naumov fue incluido inicialmente en la lista de víctimas, lo que generó confusión y preocupación. Sin embargo, posteriormente se confirmó que el joven no se encontraba a bordo del vuelo.

“La Unión Internacional de Patinaje Artístico (ISU) y la comunidad mundial de patinaje están profundamente conmocionadas por el trágico accidente que sufrió un vuelo de American Airlines en Washington, DC anoche. Nos rompe el corazón saber que entre las personas a bordo se encuentran patinadores artísticos, junto con sus familias, amigos y entrenadores. Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia. El patinaje artístico es más que un deporte: es una familia muy unida y nos mantenemos unidos. Seguimos en estrecho contacto con US Figure Skating y ofrecemos todo nuestro apoyo durante este momento increíblemente difícil”, fue el mensaje que emitió la ISU durante las últimas horas tras conocerse que el vuelo trasladaba a varias estrellas del patinaje artístico, aunque por el momento no se confirmó cuántos deportistas habían abordado la aeronave. “Estamos profundamente entristecidos por el trágico accidente aéreo ocurrido en Washington DC. En nombre del COI y en mi nombre personal, expreso nuestro más sentido pésame a todos los afectados, entre los que entendemos que pueden incluirse atletas olímpicos, jóvenes atletas y su personal de apoyo. Nuestros pensamientos están con todas las víctimas, sus familias y seres queridos durante este momento increíblemente difícil”, expresó Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional.

Los atletas regresaban desde Wichita tras los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos que habían finalizado el fin de semana. Sin embargo muchos de ellos permanecieron algunos días más en la zona ya que allí se realizaba también un campamento nacional de preparación para menores.