“Los veré del otro lado, a todos”: las últimas palabras de un veterano de guerra ejecutado en Mississippi

“Los veré al otro lado, a todos”, así fue como se despidió un hombre que el estado de Mississippi ejecutó el miércoles, Richard Gerald Jordan, el preso que más tiempo permaneció en el corredor de la muerte en la historia estatal, tras casi cinco décadas de procesos judiciales por el secuestro y asesinato de Edwina Marter en 1976.

La ejecución, realizada por inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Misisipi, en la localidad de Parchman, marcó el final del caso.

Según informó The Associated Press, Richard Gerald Jordan, veterano de la guerra de Vietnam y de 79 años, fue condenado a muerte en 1976 por el asesinato y secuestro de Edwina Marter, esposa de un funcionario de préstamos bancarios.

La ejecución comenzó a las 18:00 horas, de acuerdo con funcionarios penitenciarios, y la hora oficial de la muerte se registró a las 18:16. Jordan, que había presentado múltiples apelaciones a lo largo de los años, vio cómo la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó su último recurso sin comentarios, lo que allanó el camino para la ejecución.

Durante sus últimos momentos, Jordan permaneció tendido en la camilla, con la boca ligeramente entreabierta y respirando profundamente antes de quedar inmóvil.

Cuando se le ofreció la oportunidad de pronunciar unas palabras finales, expresó: «Antes que nada, quiero agradecer a todos por la forma humana en que se hizo esto. Quiero disculparme con la familia de la víctima». También agradeció a sus abogados y a su esposa, y pidió perdón. Sus últimas palabras fueron: «Los veré del otro lado, a todos».

La ejecución fue presenciada por su esposa, Marsha Jordan, su abogada Krissy Nobile y el reverendo Tim Murphy, quien actuó como consejero espiritual. Tanto su esposa como su abogada se secaron las lágrimas en varias ocasiones durante el procedimiento, reflejando la carga emocional del momento.

La familia de la víctima, por su parte, optó por no asistir a la ejecución. En una conferencia de prensa posterior, Keith Degruy, portavoz de la familia Marter, leyó una declaración en nombre de los dos hijos y el esposo de Edwina Marter.

En el mensaje, la familia expresó: «Nada nos devolverá a nuestra madre, a nuestra hermana ni a nuestra amiga. Nada podrá cambiar lo que Jordan nos arrebató hace 49 años. Jordan intentó desesperadamente cambiar su fallo para poder morir en prisión. Nunca tuvimos otra opción», según informó The Associated Press.

El caso de Jordan ha sido uno de los más prolongados y complejos en la historia judicial de Mississippi. Su ejecución representa la tercera en el estado en los últimos 10 años, siendo la anterior en diciembre de 2022.

Este hecho se produce en un contexto nacional donde, solo un día antes, otro hombre fue ejecutado en Florida, lo que apunta a que 2025 podría convertirse en el año con más ejecuciones en Estados Unidos desde 2015, de acuerdo con datos de The Associated Press.

Los registros de la Corte Suprema de Mississippi detallan que, en enero de 1976, Jordan contactó al Gulf National Bank en Gulfport solicitando hablar con un agente de préstamos. Tras ser informado de que Charles Marter podía atenderlo, colgó la llamada, buscó la dirección de la familia Marter en una guía telefónica y procedió a secuestrar a Edwina Marter.

Según los documentos judiciales, Jordan llevó a la víctima a un bosque, donde le disparó mortalmente antes de llamar a su esposo para exigir un rescate de 25.000 dólares.

Eric Marter, hijo de la víctima, tenía 11 años cuando ocurrió el asesinato. Antes de la ejecución, declaró a The Associated Press que otros miembros de la familia asistirían al acto. En sus palabras: «Debería haber sucedido hace mucho tiempo. No me interesa darle el beneficio de la duda». Añadió: «Hay que castigarlo».

A comienzos de 2024, Jordan figuraba entre las 22 personas condenadas a muerte en la década de 1970 que aún permanecían en el corredor de la muerte, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.

Su caso incluyó cuatro juicios y numerosas apelaciones. El lunes previo a la ejecución, la Corte Suprema rechazó una petición que argumentaba que a Jordan se le negaron garantías procesales fundamentales.

La defensa de Jordan, encabezada por la abogada Krissy Nobile, directora de la Oficina de Asesoría Postcondenatoria de la Capital de Mississippi, sostuvo que el jurado nunca escuchó información relevante sobre las experiencias de Jordan en Vietnam ni sobre su diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.

Nobile afirmó: “Nunca recibió lo que la ley le ha dado durante mucho tiempo: un profesional de la salud mental independiente de la fiscalía que pueda asistirlo en su defensa. Por eso, su jurado nunca escuchó sobre sus experiencias en Vietnam”.

Una petición reciente de clemencia dirigida al gobernador Tate Reeves reiteró que Jordan sufría de un trastorno de estrés postraumático severo, consecuencia de su servicio militar y de haber cumplido tres condenas consecutivas, lo que, según la defensa, pudo influir en la comisión del delito. El gobernador Reeves denegó la solicitud de clemencia.

Franklin Rosenblatt, presidente del Instituto Nacional de Justicia Militar y redactor de la petición de clemencia, subrayó: “Su servicio militar y su trauma de guerra no se consideraron relevantes en su juicio por asesinato. Sabemos mucho más que hace 10 años, y sin duda durante la guerra de Vietnam, sobre el efecto del trauma de guerra en el cerebro y cómo este afecta el comportamiento actual”.

No obstante, Eric Marter rechazó este argumento, manifestando: «Sé lo que hizo. Quería dinero y no podía llevársela. Y así lo hizo».

Jordan fue uno de varios condenados a muerte en Mississippi que demandaron al estado por el uso de un protocolo de ejecución con tres medicamentos, alegando que este método resulta inhumano. A pesar de estos esfuerzos legales, la ejecución se llevó a cabo conforme a los procedimientos estatales vigentes.