No estará con Juan Pablo II ni Benedicto XVI: ¿Por qué el Papa Francisco es enterrado en una basílica distinta?

Desde su elección en 2013 como nuevo líder de la Iglesia Católica, Francisco marcó la historia: el primer americano en convertirse en papa, el primer jesuita en lograrlo y el primero en elegir ese nombre —en honor a San Francisco de Asís.

Ya fallecido, el argentino volvió a marcar un hito: por primera vez en más de 100 años, será enterrado en un lugar distinto a la Basílica de San Pedro, donde tradicionalmente descansan los cuerpos de la mayoría de sus antecesores.

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El último que había elegido un lugar diferente a la basílica fue León XIII, en 1924 —su muerte fue en 1903, pero sus restos trasladados más tarde a la Basílica San Juan de Letrán—. De ahí en adelante, todos yacen en el mismo lugar, incluidos los dos primeros papas del actual siglo, Juan Pablo II y Benedicto XVI.

¿Por qué el Papa Francisco es enterrado en un lugar distinto?

Hay una particular anécdota detrás de la respuesta. En mayo de 2022, al argentino le propusieron la Basílica Santa María la Mayor para su descanso eterno, sumándose a otros siete papas que están allí (el último, en 1669).

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La respuesta fue un «no«, argumentando que debía hacerlo en la de San Pedro. Esa determinación duró apenas una semana: «Me convocó a la Casa Santa Marta (donde tenía su austero departamento) y me dijo: ‘prepara mi tumba‘», relató el arzobispo Rolandas Makrickas a Los Angeles Times.

A partir de ese momento, definió los lineamientos de su funeral: un ataúd simple y enterrado en Santa María la Mayor. De hecho, su deseo antes de morir era «que mi último viaje terrenal termine en este antiguo santuario mariano, donde siempre me detengo a rezar al inicio y al final de cada viaje apostólico, confiando mis intenciones a la Madre Inmaculada y dando gracias por su dulce y maternal cuidado».

El historiador Cristóbal García-Huidobro explicó en Meganoticias que «los papas pueden elegir libremente en qué basílica serán sus entierros, no tiene que ser necesariamente la de San Pedro».

«No es raro que Francisco haya elegido a Santa María la Mayor, porque ahí está el ícono mariano ‘Salus Populi Romani’ (Salvación del Pueblo Romano, una devoción mariana)», concluyó.

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