¿Qué pasó?
En el contexto del arribo del ser humano a Marte, la empresa aeroespacial británica Pulsar Fusion reveló el cohete de fusión nuclear Sunbird, el cual está diseñado para convertirse en el cohete autopropulsado más rápido de la historia y promete llegar al planeta rojo en la mitad de tiempo que sus competidores.
El cohete, que aún está en la fase de diseño conceptual, promete ser uno de los grandes avances científicos que agilizaría el arribo de la raza humana a Marte gracias a las numerosas innovaciones en su diseño.
Cohete a fusión nuclear sería clave para el arribo a Marte
Si bien el ser humano ha fantaseado durante años con la colonización de planeta rojo, la realidad es que el objetivo se ve distante, ya que primero los humanos tienen que llegar a la Luna y establecer una presencia a largo plazo en el satélite, objetivo que buscan las misiones Artemis de la NASA.
A esto se le suman las dificultades técnicas que implican los viajes espaciales, razón por la cual el astronauta español Pablo Álvarez afirmó a 20bits que los primeros humanos podrán llegar a Marte recién en la década de los ’50.
Sin embargo, Pulsar Fusion busca agilizar este proceso a través de su cohete Sunbird, el cual está diseñado para viajar a velocidades de 500 mil kilómetros por hora y convertirse en el cohete autopropulsado más rápido de la historia.
Gracias a su gran velocidad, Sunbird podría reducir a la mitad la duración de las misiones al planeta rojo, pasando de siete u ocho meses a aproximadamente cuatro. Además, el cohete sería capaz de acoplarse a otras naves en el espacio para proporcionarles un impulso de fusión.
Pulsar Fusion publicó recientemente un video que relata el diseño conceptual del Sunbird, el cual describe sus capacidades operativas y revela que será un cohete que no dependerá de la asistencia gravitacional para alcanzar su velocidad máxima.
Así, la empresa británica planea iniciar las pruebas en órbita de motor de fusión directa dual de Sunbird a finales de este año, con el objetivo de conseguir la fusión nuclear en el espacio en 2027.
¿Cómo funciona el motor de fusión nuclear?
El motor del Sunbird se basa en atrapar en un campo magnético a un plasma muy caliente, que será monitoreado por un superordenador de Pulsar Fusion, que a su vez predecirá con exactitud su comportamiento. Una vez controlado, la temperatura de la cámara de combustión alcanzará cientos de millones de grados para que el motor logre las velocidades de 500.000 kilómetros por hora.
El componente clave del motor se basa en un reactor de fusión con bobinas electromagnéticas.
