Quién era Armen Sarkisyan, el paramilitar prorruso acusado de crímenes de guerra que murió en una explosión en Moscú

Armen Sarkisyan, un líder paramilitar prorruso buscado internacionalmente por Ucrania desde 2014 y acusado de múltiples crímenes de guerra, murió el lunes en un hospital de Moscú tras resultar gravemente herido en una explosión en un complejo residencial de lujo de la capital rusa, según confirmaron las autoridades rusas.

La explosión, que las autoridades atribuyen a un artefacto explosivo no identificado, se produjo en el vestíbulo del complejo residencial “Alye Parusa” (Velas Escarlata), ubicado en el noroeste de Moscú. El incidente también dejó cuatro personas heridas y causó la muerte de uno de sus guardaespaldas.

Sarkisyan, quien además de sus actividades paramilitares presidía la Federación de Boxeo en la autoproclamada República Popular de Donetsk, había construido una red de influencia que mezclaba el poder deportivo, militar y criminal en los territorios ocupados por Rusia. Su posición en el boxeo regional le permitió mantener conexiones con figuras clave tanto en el mundo deportivo como en las estructuras de poder prorrusas.

Conocido también como “Armen Horlivsky”, Sarkisyan emergió como una figura prominente en el conflicto ucraniano tras la revolución proeuropea del Euromaidán en 2014. De origen armenio pero criado en la ciudad ucraniana de Horlivka, era señalado por el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) como parte del círculo íntimo del ex presidente prorruso Viktor Yanukovich, quien huyó a Rusia tras ser derrocado.

Durante las protestas del Euromaidán, Sarkisyan fue acusado de organizar grupos de provocadores a sueldo, conocidos como “titushky”, para hostigar y atacar a los manifestantes proeuropeos en Kiev. Estas acciones llevaron a que Ucrania emitiera una orden de arresto internacional en su contra por organizar asesinatos en la capital ucraniana.

Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, Sarkisyan fundó y comandó el Batallón de Propósitos Especiales de los Guardias Separados de Arbat, una unidad paramilitar de aproximadamente 500 combatientes, mayoritariamente de etnia armenia, muchos con antecedentes penales.

Según documentos del SBU, el grupo fue creado bajo dirección del FSB ruso y participó en combates en la región de Torets antes de ser desplegado en la región de Kursk.

En diciembre de 2024, el SBU incluyó a Sarkisyan en una investigación por reclutar prisioneros para luchar contra Ucrania. Los servicios de seguridad ucranianos lo identificaron como el “vigilante” designado por Rusia para las cárceles en la parte ocupada de la región de Donetsk, donde supervisaba el reclutamiento de convictos para unidades militares.

Las autoridades ucranianas también lo acusaron de utilizar empresas bajo su control para proporcionar equipamiento militar, incluyendo cámaras termográficas, combustible y materiales de construcción para las fuerzas rusas en el frente.

La figura de Sarkisyan también generó una profunda controversia dentro de la Iglesia Apostólica Armenia, particularmente después de que su Batallón Arbat recibiera una bendición en la Catedral Armenia de Moscú en julio de 2023. El evento, que contó con la presencia del empresario ruso-armenio pro-Kremlin Samvel Karapetyan, provocó una inmediata condena por parte del obispo Markos Hovhannesyan, jefe de la diócesis ucraniana de la iglesia.

“Con profundo dolor y decepción nos enteramos de la bendición de los militares”, declaró Hovhannesyan en Facebook, marcando un claro distanciamiento entre las diócesis de Moscú y Kiev. La controversia se intensificó cuando medios ucranianos revelaron que en la ceremonia participó un individuo vinculado al asesinato del periodista ucraniano Viacheslav Veremii, un crimen en el que el propio Sarkisyan fue señalado como organizador de los “escuadrones de la muerte” que persiguieron a los participantes del Euromaidán, según testimonios posteriores que fueron luego retractados.

Aunque no se han establecido conexiones oficiales entre Ucrania y la explosión que acabó con su vida, el incidente se suma a una serie de muertes de alto perfil en territorio ruso que han sido vinculadas a operaciones de inteligencia ucranianas. Los servicios policiales rusos están tratando el caso como un asesinato planificado, según informó la agencia oficial rusa TASS.

De ser reivindicado por Kiev, el atentado constituiría la última operación del servicio de seguridad ucraniano SBU tras las líneas enemigas, destinada a sembrar el pánico y el miedo entre las altas personalidades del Kremlin y el ejército.

“Ucrania llevó a cabo un atentado terrorista en el complejo de superelite Alye Parusa [Velas Escarlata]. Así es como los ataques terroristas de Ucrania se acercan a la élite rusa”, escribió en la aplicación de mensajería Telegram Sergei Markov, analista político pro-Kremlin.

La explosión también representaría el último caso embarazoso para el Servicio Federal de Seguridad (FSB) de Rusia, que ha luchado sin éxito para detener la campaña de asesinatos en curso de Kiev.

La muerte de Sarkisyan ocurre apenas dos meses después de otro episodio similar en Moscú: la explosión que acabó con la vida del teniente general Igor Kirillov, jefe de las tropas de defensa radiológica, química y biológica de las Fuerzas Armadas rusas. Según fuentes del SBU citadas por el Kyiv Independent, la muerte de Kirillov en diciembre fue resultado de una operación de los servicios de inteligencia ucranianos, aunque Kiev no ha confirmado oficialmente su participación en ninguno de estos incidentes.