¡NASA adelanta Artemis II y la prepara para despegar en febrero de 2026!

Posible adelanto en la fecha de lanzamiento de Artemis II

Las autoridades de la NASA anunciaron hoy que la misión Artemis II podría partir en febrero de 2026, en lugar de abril, como estaba inicialmente previsto. La decisión dependerá de los resultados de las pruebas finales y del cumplimiento estricto de los protocolos de seguridad para la tripulación y la nave. Este cambio representa un avance importante en el calendario del programa de exploración lunar.

La posibilidad de adelantar el lanzamiento significa que Estados Unidos podría realizar su primera misión tripulada alrededor de la Luna en más de 50 años antes de lo esperado. La misión involucra el uso del potente cohete Space Launch System (SLS) y la cápsula Orion, diseñados específicamente para misiones de larga duración fuera de la órbita terrestre baja.

## Estado actual de los preparativos y seguridad

Según Lakiesha Hawkins, administradora adjunta del Programa de la Luna a Marte, «Estamos en una posición privilegiada para escribir historia». La funcionaria resaltó que, aunque el lanzamiento podría realizarse tan pronto como el 5 de febrero, la prioridad número uno sigue siendo la seguridad de la tripulación y la integridad de la nave. La NASA busca garantizar que todos los sistemas funcionen a la perfección antes de dar luz verde a la misión.

Durante una conferencia de prensa, Charlie Blackwell-Thompson, directora de lanzamiento de Artemis, explicó que el SLS ya está “casi ensamblado y listo”, con solo la cápsula Orion pendiente de acoplar y de completar las pruebas en tierra. La preparación avanzada refleja la importancia de esta etapa, que busca superar los desafíos técnicos enfrentados en la misión Artemis I en 2022, cuando una nave no tripulada orbitó la Luna y regresó a la Tierra.

## Mejoras y objetivos de Artemis II

Uno de los principales aspectos en evaluación es el escudo térmico de Orion, que durante Artemis I presentó problemas de protección ante temperaturas extremas en la reentrada. Rick Henfling, responsable del control de vuelo en la fase de entrada, afirmó que se han realizado múltiples pruebas para entender y corregir esas fallas, ajustando la trayectoria para evitar condiciones similares en Artemis II.

La misión tendrá una duración de 10 días y será un vuelo tripulado alrededor de la Luna, marcando el primer intento de EE.UU. de enviar una tripulación fuera de la órbita terrestre baja en más de medio siglo. La iniciativa forma parte de la estrategia para establecer una presencia sostenida en el espacio y preparar futuras misiones más complejas, incluyendo posibles alunizajes y exploraciones en Marte.

La misión también servirá para validar tecnologías y procedimientos en condiciones reales del espacio profundo, con un enfoque en la operación de sistemas críticos y la recopilación de datos científicos. La tripulación, compuesta por destacados astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense, será la primera en cruzar los límites de la órbita baja desde la era de Apollo en 1972.