Nigeria desafía a Sudáfrica en busca de clasificación histórica para el Mundial 2026

¿Qué está en juego en el enfrentamiento entre Sudáfrica y Nigeria?

El próximo martes, en el estadio Free State de Bloemfontein, se disputará un crucial partido de clasificación para la Copa del Mundo FIFA 2026, correspondiente a la fase de CAF. La selección de Nigeria, tres veces campeona de África, visita a Sudáfrica, líder del Grupo C, con la esperanza de revertir su situación en la clasificación.

El encuentro se realizará a las 18:00 horas local (16:00 GMT), y la cobertura previa y el seguimiento en vivo estarán disponibles en Al Jazeera Sport desde las 13:30 GMT, con un análisis detallado antes del stream en vivo.

Situación actual en el Grupo C y perspectivas

Tras siete jornadas, Sudáfrica domina con 16 puntos, manteniendo una ventaja considerable sobre sus perseguidores. Nigeria ocupa actualmente la tercera posición con 10 puntos, debido a una campaña irregular que todavía les deja opciones, aunque complicadas, de clasificación directa.

El resto del grupo está conformado por Benín con 11 puntos, Rwanda con 8, Lesotho con 6 y Zimbabue con 4. La diferencia de puntos y el rendimiento en los partidos restantes determinarán quiénes avanzarán directamente al Mundial o si deberán disputar una repesca intercontinental.

¿Cuántas selecciones africanas participarán en la Copa del Mundo 2026?

La fase de clasificación en África se organiza en nueve grupos de seis equipos cada uno. Los ganadores de cada grupo se asegurarán un cupo directo en la Copa, mientras que los cuatro mejores segundos tendrán la oportunidad de disputar una repesca intercontinental para obtener un billete adicional.

De los nueve grupos, solo Marruecos ya ha asegurado su pase a la fase final en Norteamérica. La primera ronda de clasificación comenzó en noviembre de 2023 y continuará hasta octubre de 2024, con la fase final de playoffs programada para noviembre de 2025.

¿Puede Nigeria aún clasificar para el Mundial 2026?

Aunque actualmente se encuentran en una posición complicada, Nigeria aún tiene posibilidades de acceder a la fase final del Mundial si logra derrotar a Sudáfrica en la próxima jornada y vencer en sus otros dos partidos contra Lesoto y Benín. Además, necesita que Sudáfrica pierda uno de sus últimos encuentros.

En caso de que Nigeria termine en segundo lugar del grupo, podrían clasificarse como uno de los cuatro mejores segundos, accediendo a la repesca intercontinental. La clasificación dependerá también del rendimiento en los partidos clave y del balance de goles.

Noticias del equipo sudafricano y situación actual

El entrenador Hugo Broos afronta la ausencia de sus defensores titulares Nyiko Mobbie y Thabo Brendon Moloisane, quienes se lesionaron en el partido contra Lesoto. En su lugar, ha sido llamado Thabiso Monyane, del club Kaizer Chiefs, para reforzar la línea defensiva ante Nigeria.

Por su parte, Lyle Foster, delantero del Burnley, fue decisivo en el último partido, anotando y asistiendo en la victoria por 3-0 sobre Lesoto. La selección sudafricana llega en buena forma y con la moral alta para defender su invicto en casa y consolidar su liderazgo en el grupo.