Perú revela 21 nuevas especies y 2 subespecies de Justicia, fortaleciendo su liderazgo en biodiversidad botánica

Perú establece un nuevo récord en biodiversidad con el descubrimiento de 23 nuevas especies y subespecies del género Justicia en diversas regiones del país. Este avance, publicado en la revista especializada *PhytoKeys*, confirma a la nación como uno de los principales centros de diversidad vegetal en Sudamérica y destaca la importancia de sus áreas naturales protegidas como laboratorios vivos para la ciencia.

La investigación, liderada por la botánica peruana Rosa Villanueva Espinoza, contó con la colaboración de científicos Yunfei Deng, Robert Scotland y John R. I. Wood. Analizando un total de 45 especies a partir de materiales tipo y colecciones de herbario, el grupo científico pudo describir con precisión las nuevas especies y subespecies presentes en distintas regiones peruanas, muchas de ellas en ecosistemas de alta biodiversidad y protección estatal.

Un dato relevante del estudio es que 12 de las nuevas especies fueron halladas en siete áreas naturales protegidas, lo que subraya la relevancia de estos espacios para la conservación y el estudio científico de flora endémica. El Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) resaltó la importancia de estos descubrimientos, afirmando que cada especie representa una historia por explorar y que las áreas protegidas son santuarios imprescindibles para el conocimiento y la preservación de nuestra biodiversidad.

Los hallazgos no solo son valiosos por su cantidad, sino también por la ubicación de las especies. Muchas de ellas fueron encontradas en ecosistemas únicos, como el Santuario Histórico de Machu Picchu, el Parque Nacional del Manu, y la Reserva Nacional de Tumbes, entre otros. Estos lugares, además de su belleza paisajística, son vitales para la conservación de flora poco estudiada y de alto valor científico, pues albergan especies endémicas que podrían tener aplicaciones ornamentales o medicinales.

El descubrimiento de estas especies de Justicia también revela su adaptabilidad a entornos específicos, con algunas presentando características morfológicas únicas. Esto abre posibilidades para futuros estudios en etnobotánica y farmacología, ya que varias comunidades locales ya emplean estas plantas en remedios tradicionales, lo que refuerza la importancia de preservar tanto el conocimiento ancestral como los hábitats naturales.

En definitiva, estos hallazgos consolidan la posición del Perú como uno de los países con mayor diversidad vegetal del mundo y evidencian la necesidad de fortalecer las acciones de conservación. Además, resaltan el papel de la ciencia local y la colaboración institucional en la protección y el estudio de su biodiversidad, que es un patrimonio invaluable para la humanidad.