¿ Qué es GBS, la enfermedad paralítica rara en Gaza durante el bloqueo israelí?

## Brote de enfermedades paralíticas en Gaza debido a la crisis sanitaria

Las enfermedades paralíticas están en aumento en Gaza, en un contexto marcado por el bloqueo israelí que impide la entrada de medicamentos y alimentos esenciales. Desde junio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado 85 casos sospechosos de síndrome de Guillain-Barré (GBS) en la región. Además, se han registrado ocho muertes vinculadas a esta enfermedad en Gaza, según la misma fuente.

## ¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré?

El GBS es una condición en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca la vaina de mielina que protege los nervios periféricos. Esta agresión expone las fibras nerviosas y provoca daño en los nervios afectados. Los nervios periféricos, que se ramifican desde el cerebro y la médula espinal, llegan a todas las partes del cuerpo, incluyendo la piel, los músculos y los órganos.

Este trastorno, aunque muy raro, afecta aproximadamente a 100,000 personas en todo el mundo cada año, según la Cleveland Clinic.

## Causas y factores de riesgo del GBS

Aunque la causa exacta del GBS aún no se conoce, suele presentarse tras infecciones virales o bacterianas, como la gripe, el virus de Epstein-Barr o el Zika. La OMS señala que una infección gastrointestinal causada por la bacteria *Campylobacter jejuni* es uno de los factores de riesgo más comunes. Esta bacteria, frecuentemente encontrada en heces de animales, ha sido detectada en la mayoría de las muestras analizadas en Gaza, según informó el Dr. Ahmed al-Farra, jefe de pediatría en el Complejo Médico Nasser, citado por The Independent el sábado pasado.

Al-Farra también mencionó que las muestras dieron positivo para enterovirus, un grupo de virus que generalmente se transmite a través del agua contaminada y puede causar fiebre, dolores corporales, dolor de garganta y erupciones cutáneas. La destrucción del sistema de alcantarillado en Gaza por parte de Israel, que ha destruido el 70% de las bombas de saneamiento y plantas de tratamiento de aguas residuales, ha contribuido a la propagación de estas enfermedades, según un informe de Oxfam de julio de 2024. La organización también acusó a Israel de restringir la entrada de equipos de pruebas de agua.

En algunos casos, el GBS puede ser desencadenado por cirugías recientes.

## Síntomas y diagnóstico del Guillain-Barré

Los síntomas del GBS varían según la gravedad de la enfermedad. Por lo general, comienza con hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular en pies y piernas, que puede extenderse al resto del cuerpo. Otros signos incluyen dolor muscular en la espalda o las piernas, debilidad en los músculos del pecho que puede dificultar la respiración, problemas para mover los ojos y dificultades para hablar o tragar.

En casos extremos, puede ocurrir parálisis de las piernas o incluso del cuerpo completo. También se puede experimentar paraqueresia, que es una sensación de entumecimiento, picazón, ardor o frío en la piel. Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin secuelas neurológicas permanentes, algunas continúan experimentando debilidad.

El diagnóstico se realiza mediante la comparación de los síntomas con los criterios clínicos, complementado con pruebas como la punción lumbar y la electromiografía. La punción lumbar consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido del canal espinal para detectar cambios característicos del GBS. La electromiografía, por su parte, mide la actividad eléctrica en los músculos mediante electrodos insertados con agujas finas.

## Opciones de tratamiento y pronóstico

No existe una cura definitiva para el GBS, pero los tratamientos pueden aliviar los síntomas y reducir las complicaciones. Cuando la dificultad respiratoria aparece, los pacientes suelen ser intubados y conectados a un ventilador. La rehabilitación mediante ejercicios ayuda a fortalecer los músculos afectados.

Dado que el GBS es una enfermedad autoinmune, se emplea inmunoterapia en las etapas iniciales, incluyendo la plasmaféresis, que elimina los anticuerpos dañinos del torrente sanguíneo. Estas intervenciones son más efectivas cuando se inician en las primeras semanas tras la aparición de los síntomas. Los pacientes hospitalizados son cuidadosamente monitoreados para detectar posibles complicaciones, que pueden ser fatales en casos severos, debido a parálisis respiratoria, infecciones sanguíneas, embolias pulmonares o paros cardíacos.

## Otras enfermedades paralíticas en Gaza

El GBS no es la única enfermedad que provoca parálisis en Gaza. En los últimos meses, se ha registrado un aumento en los casos de parálisis flácida aguda (PFA), una condición que causa debilidad muscular o parálisis. La Ministra de Salud de Gaza advirtió, en un comunicado del 4 de agosto, sobre un incremento peligroso en los casos de PFA y GBS entre los niños, atribuido a infecciones atípicas y un agravamiento de la desnutrición aguda.

El mismo comunicado señaló que las evaluaciones médicas han detectado la presencia de virus intestinal distinto a la polio, lo que indica un entorno propicio para la propagación descontrolada de enfermedades infecciosas. La poliomielitis, que había sido erradicada en Gaza durante 25 años, también puede causar parálisis y preocupa su reaparición en medio de la crisis sanitaria actual.