Tormenta de arena en Phoenix deja a miles sin electricidad

## Tormenta de arena en Phoenix causa cortes de energía y suspensión de vuelos

Una potente tormenta de arena azotó el área metropolitana de Phoenix durante la tarde de este lunes, generando interrupciones en el suministro eléctrico, la suspensión temporal de vuelos y graves riesgos en las principales autopistas de la ciudad. Este fenómeno, típico en la temporada de monzones en Arizona, se manifestó con ráfagas de viento intensas y densas nubes de polvo que alertaron tanto a las autoridades como a los residentes.

Un video grabado en cámara rápida por un testigo presencial mostró el momento exacto en que la tormenta avanzaba sobre una vivienda en Arizona. Las imágenes revelan cómo el paisaje quedó rápidamente envuelto por un espeso muro de polvo y arena, casi borrando la vista de la casa a medida que la tormenta se desplazaba por la zona.

## Características y efectos del fenómeno

La tormenta, conocida localmente como *haboob*, redujo la visibilidad en algunos tramos a menos de 400 metros. Conductores en las principales rutas de Phoenix y áreas cercanas se vieron obligados a detenerse o buscar refugio ante las condiciones peligrosas en la vía. La intensidad del fenómeno fue tal que algunos vehículos tuvieron que detenerse por completo, ante la imposibilidad de continuar la marcha.

Un segundo video, también en formato rápido, captó la magnitud del evento. En él, la conductora Bernae Boykin Hitesman relató que no podía ver su mano frente a su cara si la sacaba del coche. “Era así de intenso”, comentó. La mujer explicó que su única opción fue orillarse y esperar a que la tormenta pasara, mientras sentía cómo el polvo llenaba el ambiente y el viento movía su vehículo durante aproximadamente quince minutos.

## Testimonios y causas meteorológicas

“Podía saborear el polvo, y sentí el viento moviendo el auto con fuerza durante quince minutos hasta que todo finalizó”, relató Boykin Hitesman. Para ella, mantener la calma fue fundamental para no asustar aún más a sus hijos, quienes estaban muy nerviosos durante la tormenta. “Intenté ser valiente por ellos”, añadió.

Según el Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix, este fenómeno se originó por el colapso de tormentas eléctricas acompañadas de vientos intensos, comunes en la época de lluvias en esa región del desierto estadounidense. El meteorólogo Mark O’Malley explicó que “Phoenix ha estado más seco de lo habitual durante el verano, aunque áreas del sureste y centro-norte del estado han recibido algo más de lluvia; eso es típico en un monzón, que suele ser muy irregular”.

## Impacto en la infraestructura y servicios

La tormenta dejó a más de 15,000 personas sin electricidad al anochecer del lunes, principalmente en el condado de Maricopa, donde se ubica Phoenix, según datos del sitio PowerOutage.us. Los cortes afectaron el funcionamiento de semáforos en varias zonas, complicando la circulación vehicular y elevando el riesgo de accidentes. En localidades cercanas, como Gilbert, las autoridades reportaron la caída de árboles y postes, además de interrupciones en diversos servicios públicos.

El Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor también sufrió las consecuencias del evento. La terminal suspendió temporalmente todas sus operaciones, debido a las condiciones climáticas extremas, según informó Heather Shelbrack, subdirectora de relaciones públicas. Aunque las actividades se reanudaron al final del día, los pasajeros enfrentaron retrasos de entre 15 y 30 minutos, acumulando una cantidad significativa de demoras y reorganizando los cronogramas de vuelos nacionales e internacionales.

## Consecuencias en viviendas y reflexiones finales

El polvo no solo afectó la movilidad y los servicios públicos, sino que también invadió los hogares. Richard Filley, profesor universitario retirado residente en Gilbert, describió cómo la arena llegó a cada rincón de su vivienda. “El viento era tan fuerte que movió los árboles y tiró los comederos de pájaros al suelo. El polvo entró por todas las grietas posibles”, relató. A pesar de ello, expresó alivio por haber superado el episodio y reflexionó sobre la belleza de estos fenómenos naturales: “Ves las imágenes de tormentas de arena y son un espectáculo de la naturaleza. Tienen una belleza particular”.

## Pronóstico y recomendaciones

El Servicio Meteorológico Nacional prevé que para este martes haya una probabilidad de lluvias del 40% en Phoenix, aunque se espera que la actividad de tormentas disminuya en los días siguientes. Las autoridades locales mantienen el llamado a la población para que se mantenga alerta ante posibles nuevos episodios de fenómenos similares, dada la naturaleza impredecible del clima en la región.