El gigante de comidas rápidas McDonald’s perdió una batalla legal contra una cadena irlandesa, luego de que un tribunal de la Unión Europea (UE) dictaminara que no puede llamar «Big Mac» a sus hamburguesas de pollo.
Esta disputa comenzó en 2017, cuando la cadena irlandesa Supermac’s intentó que se revocara la marca «Big Mac» de McDonald’s en la UE. En ese entonces, la solicitante acusó a la famosa compañía de utilizar «Big Mac» para impedir la expansión de Supermac’s en Europa.
La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (Euipo, por sus siglas en inglés) admitió la solicitud, pero en 2019 reafirmó la protección de la marca para las hamburguesas «Big Mac» de McDonald’s.
Duro golpe a McDonald’s: Decisión fue revertida
Sin embargo, el Tribunal General de la UE (TGUE) revirtió la decisión de la Euipo y dictaminó que McDonald’s no podía reclamar protección para la versión de pollo de su hamburguesa, aunque la versión original —la hamburguesa con carne de res— sigue siendo marca registrada; por lo tanto, le sigue perteneciendo.
En un comunicado, el TGUE indicó que «McDonald’s no ha demostrado que ‘Big Mac’ haya sido objeto de un uso efectivo en lo que se refiere a los productos ‘sándwiches de pollo’, los productos ‘platos a base de productos de aves'» y servicios asociados.
La no demostración de uso efectivo fue entendida como la inexistencia de un vínculo entre «Big Mac» y el volumen de ventas de hamburguesas de pollo por parte de McDonald’s, además de la falta de evidencia del tiempo y frecuencia en que la marca fue utilizada.
Por ello, el tribunal apuntó que «McDonald’s pierde la marca de la Unión Europea ‘Big Mac’ para designar productos de aves de corral«.
En términos de marketing, el fallo implicaría un detrimento para el patrimonio de marca de McDonald’s en Europa, ya que ahora cualquier cadena o restaurante —ubicado en un país que conforme la UE— podrá utilizar el término «Big Mac» cuando se trate exclusivamente de hamburguesas con pollo o productos derivados de aves.
De hecho, según consigna la agencia de noticias AFP, el «Chicken Big Mac» (el Big Mac de pollo) ya no figura en su menú tradicional en territorio europeo.
En McDonald’s están confiados
En un comunicado, McDonald’s reconoció el fallo y destacó que «no afecta nuestro derecho a utilizar la marca registrada ‘Big Mac’«.
Asimismo, en el escrito hicieron un gesto de confianza, apelando a sus consumidores: «Nuestro icónico Big Mac es adorado por clientes de toda Europa», dando a entender que, pese a perder la disputa, las personas seguirán prefiriendo la versión que ellos comercializan.
Desde la contraparte, el director general de Supermac’s, Pat McDonagh, apuntó que el fallo del TGUE «se trata de una decisión importante que adopta un enfoque de sentido común respecto al uso de marcas por parte de grandes multinacionales».
«Representa una victoria significativa para las pequeñas empresas de todo el mundo«, declaró, concluyendo que el objetivo de su solicitud era «arrojar luz sobre el uso abusivo de marcas registradas por parte de esta multinacional para sofocar a sus competidores».