El gigante farmacéutico AstraZeneca acordó hoy producir en masa una vacuna COVID-19 desarrollada por científicos de la Universidad de Oxford.
Los ensayos en humanos del jab experimental, llamado ChAdOx1 nCoV-19, comenzaron la semana pasada y se esperan los primeros resultados a mediados de junio.
Si se demuestra que protege contra el virus mortal, el acuerdo permitirá que el Reino Unido acceda a la vacuna «lo antes posible», dijo hoy la universidad.
Los detalles del acuerdo, descrito por el secretario de Salud Matt Hancock como «una gran noticia de bienvenida», se finalizarán en las próximas semanas.
Ambos socios dijeron hoy que la empresa no tenía fines de lucro y que solo se cubrirían los costos de producción y distribución.
El desarrollo de vacunas puede llevar hasta una década y los científicos han dicho que encontrar un jab efectivo dentro de los 18 meses sería ‘sin precedentes’.
Pero los investigadores de todo el mundo se están precipitando hacia el objetivo, con más de 100 candidatos en desarrollo y algunos ya en fase de prueba en humanos.
Los investigadores del Imperial College de Londres planean probar otro jab experimental, que funciona de manera ligeramente diferente, en humanos este verano.
Hablando en el programa Today de BBC Radio 4, el profesor Sir John Bell, de la Universidad de Oxford, dijo que esperaba que algunos resultados de un ensayo humano de la vacuna estuvieran disponibles a mediados de junio.
Le dijo a Today que el desafío ahora es poder fabricar a escala una vez que sea aprobado por los reguladores.
Sir John agregó: «También queremos asegurarnos de que el resto del mundo esté listo para hacer esta vacuna a escala para que llegue a las poblaciones de los países en desarrollo, por ejemplo, donde la necesidad es muy grande».
« Realmente necesitamos un socio para hacer eso y ese socio tiene un gran trabajo en el Reino Unido porque nuestra capacidad de fabricación de vacunas en el Reino Unido no está donde debe estar, por lo que vamos a trabajar junto con AstraZeneca para mejorar eso importantemente.’
Es la primera asociación de este tipo que se forma desde que el Gobierno lanzó el Grupo de trabajo sobre vacunas hace dos semanas para ayudar a encontrar una nueva vacuna contra el coronavirus.
Ambos socios acordaron operar sin fines de lucro durante la pandemia, dijo la universidad, con solo los costos de producción y distribución cubiertos.
El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo que era «una gran noticia» que la Universidad de Oxford había llegado a un acuerdo con AstraZeneca para ampliar su vacuna contra el coronavirus.
Tuiteó: ‘La vacuna Oxford es una de las más avanzadas del mundo. Reunir lo mejor de la ciencia británica y lo mejor de los negocios británicos nos dará la mejor inyección posible de una vacuna.
«La ciencia es incierta, y ninguna vacuna puede funcionar, pero este acuerdo le da al Reino Unido la mejor oportunidad posible de un avance que podría derrotar a este terrible virus». Estoy enviando mis mejores deseos de buena fortuna a todos los involucrados, por el bien de la nación y, de hecho, del mundo entero ».
La ciencia detrás del intento de jab de Oxford depende de la recreación de las proteínas ‘espiga’ que se encuentran en todo el exterior de los virus COVID-19
Contendrá un virus genéticamente modificado para parecerse al coronavirus, pero no podrá causar ninguna infección dentro de una persona.
Este virus es un tipo llamado adenovirus, el mismo que los que causan resfriados comunes, que se han tomado de los chimpancés.
Si las vacunas pueden imitar con éxito los picos dentro del torrente sanguíneo de una persona y estimular el sistema inmunitario para crear anticuerpos especiales para atacarlo, esto podría entrenar al cuerpo para destruir el coronavirus real si se infectan con él en el futuro.
Se cree que ocurre el mismo proceso en personas que toman COVID-19 de verdad, pero esto es mucho más peligroso: una vacuna tendrá el mismo punto final pero sin causar enfermedad en el proceso.
Se produce después de que el fabricante de vacunas más grande del mundo advirtió ayer que no se preparará un jab coronavirus para producir a gran escala hasta finales del próximo año.
Emma Walmsley, directora ejecutiva de GlaxoSmithKline, con sede en Brentford, dijo que no se producirían millones de dosis hasta la segunda mitad de 2021, «si las cosas van bien».
En otro desarrollo prometedor, el importante gigante farmacéutico Pfizer anunció ayer que podría tener una vacuna contra el coronavirus lista para el otoño.
La compañía con sede en EE. UU. Ya ha comenzado a fabricar dosis en masa y pretende tener listos ‘cientos de millones de dosis’ para fin de año.
- El acuerdo se anunció esta mañana, con los detalles listos para finalizar.
- Permitirá una rápida vacunación en todo el mundo, si se demuestra que el jab funciona
- Y proporcionará acceso al Reino Unido «lo antes posible», según Oxford Uni
- Los ensayos en humanos de la vacuna experimental ChAdOx1 nCoV-19 comenzaron la semana pasada