No hay evidencia de que Covid-19 haya mutado en múltiples cepas, según muestra un nuevo análisis.
Investigaciones anteriores habían sugerido que había más de un tipo de SARS-CoV-2 con un patógeno que tenía cualidades más agresivas y causaba enfermedades más graves que los otros.
Sin embargo, los científicos del Medical Research Council-University of Glasgow Center for Virus Research (CVR) ahora analizaron muestras de coronavirus y solo detectaron una cepa de Covid-19.
Los virus, incluido el que causa la pandemia , acumulan naturalmente mutaciones en su secuencia genética a medida que se propagan a través de las poblaciones, pero los científicos dijeron que la mayoría de estos cambios no tendrán efecto en la biología del virus o la agresividad de la enfermedad que causan.
El Dr. Oscar MacLean, del CVR, dijo: “Al analizar la extensa variación de la secuencia genética presente en los genomas del virus SARS-CoV-2, el análisis evolutivo muestra por qué estas afirmaciones de que múltiples tipos de virus circulan actualmente son infundadas.
«Es importante que las personas no estén preocupadas por las mutaciones de virus, que son normales y esperadas a medida que un virus pasa a través de una población».
«Sin embargo, estas mutaciones pueden ser útiles, ya que nos permiten rastrear el historial de transmisión y comprender el patrón histórico de propagación global».
A principios de este año, se informó que los científicos habían encontrado dos o tres cepas de SARS-CoV-2 circulando en la población, evidenciado por ciertas mutaciones que se habían detectado.
Sin embargo, un extenso análisis realizado por el equipo encontró que estas mutaciones detectadas tienen pocas probabilidades de tener alguna importancia funcional y, lo que es más importante, no representan diferentes tipos de virus.
El recurso CoV-GLUE del centro rastrea los reemplazos, inserciones y deleciones de aminoácidos del SARS-CoV-2, que se han observado en muestras de la pandemia.
Hasta la fecha, la base de datos ha catalogado 7.237 mutaciones en la pandemia.
Los científicos dijeron que si bien esto puede parecer un gran cambio, es una tasa de evolución relativamente baja para un virus que tiene ácido ribonucleico (ARN) como material genético.
Esperan que lleguen más mutaciones a medida que continúe la pandemia.
Se esperaría que la mayoría de las mutaciones observadas no tengan una consecuencia mínima o mínima para la biología del virus, sin embargo, el seguimiento de estos cambios puede ayudar a los científicos a comprender mejor la pandemia y cómo se está propagando Covid-19 en la comunidad.
El estudio se publica en Virus Evolution y el trabajo fue financiado por el Medical Research Council.